Jäikö luku väliin?

Tonyn oli myönnettävä, että pelottavaa lohikäärmettä etsimään lähteminen ei ehkä ollut paras idea. Mutta lupaukset oli pidettävä. Varsinkin lupaukset, jotka on tehnyt itselleen. Niinpä Tony lähti tutkimaan kaikkea, mitä Taikamaassa pilvien yläpuolella oli löydettävää.  

Tony meni metsän läpi. Ne olivat pimeitä ja hieman pelottavia. Jonkin ajan kuluttua hän tuli joen ylittävälle sillalle. Tony oli ylittämässä siltaa pitemmittä puheitta, kun yhtäkkiä hänen eteensä hyppäsi ninja.  

"Mitä sinä luulet tekeväsi?" 

"Ylitin vain sillan", Tony sanoi.  

"Se ei toimi niin. Minä olen sillan vartija", ninja sanoi hyvin tärkeällä äänellä.  

"Se kuulostaa jännittävältä. Mitä siihen kuuluu?" Tony kysyi.  

"Se tarkoittaa, että vartioin siltaa. Ja varmistan, etteivät kaikenlaiset ihmiset vain kulje sen yli." 

Tony mietti asiaa. Hän ei pitänyt itseään "kaikenlaisina ihmisinä", sillä hän oli Tony Pony, joka etsi seikkailuja.  

"Ei, se ei ole ollenkaan hyvä. Mutta saisinko kuitenkin ylittää sillan?" hän kysyi.  

Ninja teki nenäänsä oudon aivastelevan äänen.  

"Etkö tiedä mitään sillanvartijoista?" 

"En oikeastaan", Tony myönsi.  

"Olen itse asiassa ensimmäistä kertaa poissa ponikoulusta, joten on varmaan paljon asioita, joita en tiedä." "En tiedä." 

Ninja pudisti päätään.  

"Sinun on vastattava erääseen kysymykseen, ennen kuin päästän sinut sillan yli. Vaikea kysymys! Todella vaikea kysymys!" 

"Toivottavasti pystyn vastaamaan siihen", Tony sanoi.  

Tony katsoi ninjaa ja ninja katsoi Tonya. Kumpikaan ei sanonut hetkeen mitään.  

"No, mikä on kysymys?" 

"Hetkinen, minun täytyy keksiä yksi! Täällä ei käy kovin usein ihmisiä, joten olen vähän ruosteessa." 

Tony istuutui ja odotti kärsivällisesti.  

Yhtäkkiä ninja hyppäsi ylös.  

"Selvä! Minä keksin sen. Se on todella vaikea kysymys. Oletko valmis?" 

Tony nyökkäsi.  

"Mikä on lempivärisi?" 

"Voi, se on vaikea kysymys", Tony sanoi. "Mikä on sinun lempivärisi, ninja?" 

"Musta, tietenkin!" 

"No, minä taidan pitää eniten vaaleanpunaisesta. Tai ... ei, odota. Oranssi! Ei ... vihreä. Minun vastaukseni on vihreä." 

"Et voi vain sanoa paljon eri värejä. Olen sillan vartija ja vaadin selkeää vastausta." 

"Vihreä", Tony sanoi tiukasti. 

"Hyvä on sitten. Voit ylittää sillan", ninja sanoi. "Mutta minne olet menossa?" 

"Lähden etsimään ja taistelemaan Drago-lohikäärmettä vastaan." 

Ninja kalpeni.  

"Se on todella huono ajatus. Drago on uskomattoman hurja ja sylkee tulta! Ehkä sinun pitäisi jäädä tänne kanssani. Voisimme heittää ninjatähtiä ja tehdä paljon muita ninjajuttuja?" 

Tony hymyili ja pudisti päätään.  

"Tuo on todella ystävällistä sinulta, ninja, mutta olen luvannut itselleni, että löydän Drago-lohikäärmeen, joten se minun on tehtävä. Mutta ehkä näemme vielä myöhemmin."

Tony oli todella nälkäinen juteltuaan siltaa vartioivan ninjan kanssa ja vastattuaan kysymyksiin ja muuhun, joten hän päätti syödä eväspakettinsa.  

Hän löysi metsästä paikan, jossa oli pari isoa kiveä, joille istua ja joita lämmitti puiden latvojen välistä tuleva auringonvalo. Tony purki lounaansa ja oli juuri syömässä ensimmäistä palaa voileivästä, kun hän kuuli jotain pensaan takaa.  

"Psst!" 

Tony tuijotti pensasta.  

"Psst!" hän kuuli taas.  

Tämä oli todella outoa. Tony nousi ylös ja katsoi pensaan taakse. Se oli luolan sisäänkäynti, ja luolan sisällä Tony näki kaksi tuikkivaa silmää.  

"Öh ... hei?"  

Tony ei ollut koskaan ennen nähnyt näin outoja silmiä tai puhunut kenellekään luolassa piileskelevälle, joten hän ei tiennyt, mitä muuta sanoa.  

"Hei", kuiskasi ääni luolan sisältä.  

"Onko teillä ruokaa?" 

"Kyllä, tietenkin. Tule ulos auringonpaisteeseen, niin voimme jakaa lounaani", Tony sanoi. Olisi mukavaa saada seuraa syödessään.  

Silmät tulivat lähemmäs Tonya, ja nyt hän näki, että ne kuuluivat kalpealle, hoikalle vampyyrille.  

"Se ei ole hyvä. Olen vampyyri", vampyyri sanoi.  

"Onko selvä?" Tony sanoi.  

"Kyllä, me emme siedä valoa. Emme ollenkaan. En siis voi lähteä etsimään ruokaa päivällä, ja pelkään hieman pimeää, joten en myöskään pidä yöllä ulkona liikkumisesta."  

"No, se on syvältä. Se ei ole helppoa sinulle. Mutta jos sinä istut tässä varjossa puun alla, minä voin istua auringossa vieressäsi, ja voimme jakaa lounaani. Minulla on voileipiä ja mandariineja ja kaikenlaista", Tony sanoi.  

He istuivat ja pureskelivat vähän aikaa.  

"Olen lähdössä etsimään Drago-lohikäärmettä. Tiedätkö, mihin suuntaan minun pitäisi mennä?" Tony kysyi.  

Vampyyri melkein tukehtui banaaniin.  

"Drago? Drago on uskomattoman hurja ja sylkee tulta, ja hän syö ihmisiä ja eläimiä. Pysy kaukana hänestä!" 

"Niin minulle on sanottu. Mutta haluan silti löytää hänet", Tony sanoi.  

"No, sitten sinun on mentävä tuohon suuntaan", vampyyri sanoi ja osoitti kauemmas metsään.  

"Kiitos paljon. Toivottavasti näemme vielä", Tony sanoi noustessaan ylös, poimi käteensä repunja käveli syvemmälle metsään.  

Tony ei ollut päässyt pitkälle ennen kuin hän alkoi toivoa, että olisi jäänyt kotiin, ponikoulun turvaan. Oli yhä pimeämpää ja synkempää ja synkempää. Yhtäkkiä hän kuuli käheää, kakattavaa naurua. Aivan hänen edessään...

Tony vapisi selkärangan pitkin, kun hän kuuli karheaa, kakattavaa naurua pimeässä ja synkässä metsässä. Ponilla on todella pitkät selkärangat, joten oli itse asiassa aika kylmä.  

"Mitä se oli? Ja voinko silti mennä takaisin?" Tony mietti, mutta ennen kuin hän ehti vastata omaan kysymykseensä, hän joutui noidan eteen.  

Noita kaakatti taas äänekkäästi ja käheästi.  

"En päästä sinua täältä ohi!" 

"Mutta ..." Tony yritti puhua, mutta noita keskeytti hänet ennen kuin hän ehti jatkaa.  

"En ennen kuin olet antanut minulle kaikki tavarasi!" 

"Hyvä on sitten", Tony sanoi vetäen reppunsa pois..  

"Mitä ... mitä sinä teet?" noita kysyi.  

"Annan sinulle kaikki tavarani." 

"Se ei toimi niin. Sinun täytyy protestoida ja kieltäytyä, ja sitten uhkaan muuttaa sinut kiveksi tai polkupyörän pumpuksi tai joksikin pelottavammaksi!" 

"Hyi hitsi ..." Tony sanoi.  

"Anteeksi, käyn ensimmäistä kertaa näissä metsissä ja tapaan myös ensimmäistä kertaa noidan. En siis oikein tiedä, miten se toimii. Mutta jos on tärkeää, että saat kaikki tavarani, olet tervetullut. En todellakaan halua, että minut muutetaan polkupyörän pumpuksi." 

Tony alkoi vetää tavaroita esiin repustaan. Hänen huivinsa, muistikirjansa, miekkansa ja paljon muuta.  

"Ole hyvä."  

Tony tarjosi tavaroita noidalle, mutta tämä pudisti päätään vihamielisesti.  

"En halua niitä ollenkaan, jos se on asenteesi." 

Tony piti noitaa hieman outona. Mutta sitten hän kohautti olkapäitään ja alkoi pakata tavaroitaan. reppuaan uudelleen. Kun hän ponnisteli saadakseen kaiken mukaansa, hän sanoi:  

"Voisitko ehkä auttaa minua? Olen menossa tapaamaan Drago-lohikäärmettä taistellakseni häntä vastaan. Toivottavasti tiedät tien, sillä minä en tiedä." 

Noita näytti aivan hätääntyneeltä.  

"Drago on pelottava, tulta sylkevä olento, joka syö sekä ihmisiä että eläimiä JA se ei pidä kolasta! Eikö olekin pelottavaa?"  

"Kyllä, todella pelottavaa. Mutta olen luvannut itselleni, että löydän hänet. Voitko siis näyttää minulle tien?" Tony kysyi.  

Noita naurahti taas.  

"Kyllä voisin. Mutta en anna, koska et antanut minulle kaikkia tavaroitasi!" 
"Mutta ..." Tony sanoi.  

"Ei mitään muttia. Et antanut minulle kaikkia tavaroitasi, joten en näytä sinulle tietä." 

Noita kakisteli taas, kääntyi kantapäällään ja lähti jatkamaan matkaansa.  

Tony huokaisi. Hän ei oikein ymmärtänyt, mitä hän oli tehnyt väärin. Hän oli aikeissa painaa tavaransa reppuun, jotta hän voisi vetää sen vetoketjun kiinni, kun hän huomasi jotain repun sisällä. jota hän ei ollut laittanut reppuun. Se oli tiimalasi ja kirje. Tony avasi kirjeen. Se oli Jonylta, harmaimmalta ponilta, joka oli ponikoulun paras raviurheilija.  

Kirjeessä luki:  

"Tonylle. Olen kuullut, että haluat lähteä katsomaan lisää Taikamaata pilvien yläpuolella. Mutta paikkasi on ponien joukossa, ja voit silti palata luoksemme. Jos palaat ponikouluun ennen kuin tiimalasi loppuu, voit olla mukana poniparaatissa, kun me kaikki valmistumme täysin koulutettuina poneina. Jos et pääse takaisin, et voi enää koskaan olla osa poniyhteisöä." 

Tony taittoi kirjeen, katsoi tiimalasia ja huokaisi syvään.

Tony käveli kohti merirosvolaivaa. Hiekalla oli vaikea kävellä, ja hänen kavionsa olivat todella raskaat. Hän oli myös kävellyt koko päivän. Hän oli pääsemässä lähelle laivaa, kun kuului kova rysähdys ja jokin painava esine laskeutui aivan hänen viereensä. Se oli tykin pallo! 

"Lopettakaa ampuminen, minun täytyy vain kysyä jotain", Tony huusi toivoen, että joku kuulisi hänet. Karhea ääni vastasi.  

"Voi anteeksi, se oli vanha tapa. Me merirosvot tykkäämme ampua kanuunoilla ihmisiä." 

"Oletko sinä merirosvo?" Tony kysyi uteliaana ja lähestyi. Merirosvolaivan kannella seisoi tyttö, jolla oli laastari toisessa silmässä, iso miekka, korvakoru, KAKSI puujalkaa ja papukaija olkapäällä.  

"Olenko minä merirosvo? Jo-ho-ho. Takuulla olen! Olen Teresa Kauhea, seitsemän meren hallitsija, syvyyksien paholainen, tunnettu ja pelätty pohjoisnavalta Hyvän toivon niemimaalle!" 

"Vau. Aika siistiä", Tony sanoi.  

"Mutta en voi olla kysymättä, miksi merirosvolaivasi on kaukana autiomaassa?" 

Teresa Kauhea näytti yhtäkkiä melko vihaiselta.  

"Niin, miksi sinä autiomaassa?" 

Tony vastasi: 
Tony: "Lähinnä siksi, että olen eksyksissä. Etsin lohikäärmettä Dragoa, mutta en oikein tiedä, minne mennä." 

Teresa Kauhea näytti järkyttyneeltä.  
"Tuo on todella typerä ajatus. Drago on uskomattoman hurja, sylkee tulta ja syö ihmisiä ja eläimiä. Hän ei pidä kolasta ja hän on paha ja niin vahva, että hän voi nostaa merirosvolaivan ilmaan ja pudottaa sen aavikolle!" 

Tony nieleskeli. Drago kuulosti hänen mielestään yhä pahemmalta, mitä enemmän hän kuuli hänestä.  

Teresa nyökkäsi voimakkaasti. 
"Kyllä, niin tapahtui. Drago pudotti alukseni tänne, enkä nyt voi enää ryöstää seitsemää valtamerta." 

"Watashi wa kyandî ga hoshîdesu", papukaija äkkiä kräksytti.  

"Vau, puhuuko papukaijasi?" 

"Jep", Teresa vastasi ylpeänä.  

"Mitä se sanoo?" 

"En tiedä, koska se puhuu vain japania." 

"Voi", Tony sanoi melko pettyneenä. "Mutta tiedätkö, missä Drago asuu?" "En." 

"Kyllä, sinun täytyy vain mennä sinne päin", Teresa osoitti.  

Tony kiitti häntä ja lähti taas liikkeelle. Juuri kun hän ajatteli, kuinka tällä kertaa oli yllättävän helppoa saada suuntaa, tuuli alkoi puhaltaa. Ensin kovaa, sitten kauhean kovaa, ja sitten iski tornado, ja Tony nostettiin ilmaan ja pyöritettiin ympäriinsä ...

Tony pyörähti tornadossa sellaisella voimalla ja nopeudella, jota hän ei ollut koskaan ennen kokenut. Tonyn lisäksi ympäriinsä lensi sukkia, kirjoja, palapelin palasia, arkku ja tuhansia muita tavaroita. Tony keskittyi siihen, ettei lentävä esine osuisi päähän, mutta yritti myös havaita jotain, mistä voisi pitää kiinni.  

Yhtäkkiä tuuli tyyntyi, ja Tony tarttui kumiveneeseen, joka lensi hänen ohitseen. Tony ja vene laskeutuivat jokeen, jossa oli suuri roiskahdus. 

"Huh, se olisi voinut päättyä huonosti", Tony ajatteli, kun hän huomasi, että vene purjehti kovaa vauhtia ja liikkui yhä nopeammin. Suoraan edessä oli virtaava vesiputous. Tony yritti epätoivoisesti käyttää kavioitaan meloakseen rantaan, mutta vaikka hän meloi kuinka kovaa, vene lähestyi vesiputousta. Tony sulki silmänsä, ja sitten hän pyörtyi.  

Kun hän avasi silmänsä uudelleen, Tony ja vene olivat ajautuneet rantaan. Tony oli läpimärkä kuonosta häntään, ja hänen tavaransa olivat levällään ruohikolla. Mutta hänellä oli yhä tiimalasinsa, ja mikä tärkeintä, hän oli elossa.  

"Miksi makaat siinä?" ääni sanoi yhtäkkiä. Tonyn takana seisoi mies, jolla oli valtavat olkavarret ja vielä isommat viikset, ja joka roikkui köysiä ja kiipeilyvarusteita kaikkialla.  

"No, se on pitkä tarina, mutta itse asiassa haluan päästä Dragon linnaan. Tiedätkö, missä se on?" 

Iso mies pudisti päätään.  

"Se kuulostaa huonolta ajatukselta. Drago on uskomattoman hurja ja sylkee tulta ja syö ihmisiä ja eläimiä. Hän ei pidä kolasta ja on paha, ja hän on niin vahva, että voi nostaa merirosvolaivan ilmaan ja pudottaa sen aavikolle! Ja hänellä on todella paha hengitys." 

Tony keskeytti kärsimättömästi.  

"Niin, olen kuullut tuon ... monta kertaa. Mutta tiedätkö, missä Drago asuu?" 

"Voin näyttää sinulle. Meidän on vain päästävä tuon vuoren huipulle, niin näytän sen. Mutta sinun on ajettava kilpaa kanssani huipulle! 1-2-3 go!" 

Tony katsoi vuorta ylöspäin ja nyökkäsi kohti joitakin portaita. 

"Emmekö voi vain mennä portaita pitkin?" 

Vastausta ei kuulunut, sillä jättiläinen oli jo alkanut kiivetä vuorta. Tony kohautti olkapäitään ja käveli portaita ylös. Matkalla hän löysi omenapuun ja poimi hienon punaisen omenan. Hän otti myös pienet nokoset ja vihelteli linnun kanssa ennen kuin pääsi huipulle. 

Tony odotti auringonpaisteessa puoli tuntia, ennen kuin jättiläinen pääsi huipulle hikoillen ja huohottaen. Hän oli myös hyvin vihainen. 

"Miten ihmeessä pääsit tänne ylös ennen minua?" 

Tony oli juuri selittämässä, että hän oli vain noussut portaita pitkin, mikä oli paljon helpompaa kuin kiipeily, kun mies keskeytti hänet.  

"Kiipeämme taas alas ja katsotaan, kuka ehtii ensin!" 

Tony ajatteli nopeasti.  

"Hyvä on, mutta osoittakaa ensin Dragon linnaan." 

"Niin, okei. Tuolla!" mies sanoi osoittaen nopeasti, ennen kuin alkoi kiivetä taas alas kovaa vauhtia. Tony pudisti päätään ja lähti polkemaan siihen suuntaan, johon mies oli osoittanut. Kohti suurta, pimeää linnaa ...

Tony oli itse asiassa todella hyvällä tuulella, kun hän polki kohti linnaa. Se näytti kyllä aika pelottavalta ... ja katolta näytti välillä leimahtavan liekkejä. Mutta Tony oli sentään oikealla tiellä ja lähestyi nyt vihdoin matkansa loppua. Hän oli tavannut paljon jännittäviä ihmisiä, mutta nyt oli aika saavuttaa päämääränsä.  

Syvällä näissä ajatuksissaan hän melkein kaatui pitkien jalkojen päälle. Teltan ulkopuolella istui velho, jolla oli hieno teräväkärkinen hattu, ja juuri hänen jalkoihinsa Tony oli kompastunut.  

"Hei", velho mutisi heikolla äänellä. Sitten hän huokaisi.  

"Hei", Tony sanoi pirteästi ja oli juuri jatkamassa, sillä hänellä oli kova kiire. Mutta velho näytti niin surulliselta, että Tony pysähtyi.  

"Onko jokin hätänä?" 

"Ei, ei, jatka vain", velho huokaisi. 

"Vaikuttaa siltä, että jokin on vialla?" 

"Voi, se on vain ... sitä on vaikea selittää", velho sanoi vielä heikommalla äänellä.  

Tony vilkaisi tiimalasiaan. Hänellä ei oikeastaan ollut aikaa tähän, mutta hän myös sääli velhoa, joka oli niin surullinen.  

"Etkö voi yrittää selittää?" 

Velho huokaisi taas. Niin syvään, että hänen teltta lepatti.  

"Minä olen velho, tiedäthän." 

Tony nyökkäsi. Hän pystyi näkemään sen.  

"Siksi voin loihtia mitä tahansa. Mitä tahansa koko maailmassa." 

"Kuulostaa hienolta!" Tony sanoi.  

"Niinhän sitä luulisi", velho sanoi.  

"Mutta ... kun voi loihtia mitä tahansa maailmassa, ei koskaan puutu mitään. Minulla ei siis ole aavistustakaan, mitä haluan syntymäpäivälahjaksi. Kun voi saada mitä tahansa koko maailmassa, voi itse asiassa olla vähän tylsistynyt." 

Tony mietti asiaa.  

"Ehkä sinä vain tarvitset harrastuksen?" 

Velho piristyi hieman.  
"Harrastuksen? Kyllä ... se voisi olla oikein hyvä ajatus." 

Tony napsautti kavioitaan, mikä on vaikeampaa kuin sormien napsauttaminen. Hänellä oli ollut vielä parempi idea. Hän todellakin tarvitsisi matkallaan seuraa, ja olisi hyvä saada velho matkaseuraksi, jos Drago osoittautuisi niin hurjaksi kuin kaikki sanoivat.  

"Ehkä sinun harrastuksesi voisi olla seikkailut? Voisitko tulla mukaan yhdelle kanssani?" 

"Tuo on FANTASTINEN ajatus, nuori ystäväni. Lähdetään liikkeelle", velho sanoi hypätessään ylös. 

"Etkö halua kuulla, mitä seikkailuun kuuluu?" Tony kysyi.  

"Ei, voit kertoa sen matkan varrella. Lähdetään liikkeelle." 
 

Niin Tony ja velho lähtivät seikkailuun. Tasan 24 askelta, jonka jälkeen velho pysähtyi.  

"Mitä nyt?" 

Velho istuutui kivelle.  

"Argh, taitaa olla aika vaikea kävellä ja kävellä. Ehkä minua ei sittenkään huvita. Olen myös niin väsynyt." 

Tony oli sanomassa jotain, mutta syvä kuorsaus keskeytti sen. Velho oli nukahtanut. Tony huokaisi ja kietoi velhon velhoviittaansa. Tony oli taas yksin,  

mutta ei kauaa. Yhtäkkiä hän kuuli kavioiden jyrinää takanaan. Ja äänen, joka huusi: "Seis! Tai kohtaa seuraukset!"

Tony vapisi katsoessaan olkansa yli.  

"Seis!" ääni huusi jälleen.  

Tony ei tiennyt, mitä tehdä. Toisaalta tuntui loogiselta pysähtyä, kun joku huusi "seis!". - mutta toisaalta huutava ääni kuulosti todella vihaiselta. Ongelma ratkesi itsestään, sillä kun Tony ratsasti kohti Dragon linnaa, hänet ohitti valtava hevonen, jolla ratsasti oikea ritari. Suuri hevonen pysähtyi aivan Tonyn eteen, jonka otsa törmäsi hevosen vatsaan.  

"Anteeksi", Tony sanoi, vaikka se ei ollutkaan hän, joka oli pysähtynyt keskelle tietä. Iso hevonen tuijotti Tonya vihaisesti. Toisaalta hevosen ratsastaja hymyili leveästi - mutta veti sitten miekkansa hyvin dramaattisesti esiin ja osoitti sillä Tonya.  

"Valmistaudu kuolemaan!" 

"Errr ... mitä?" Tony sanoi vapisten pelosta.  

"Sinä olet lohikäärme, ja minä olen ritari, ja ritarit taistelevat lohikäärmeitä vastaan ja tappavat ne!" ritari sanoi ylpeänä.  

"Mutta ... odota hetki." 

Tonyn mielestä asiat etenivät aivan liian nopeasti.  

"En ole lohikäärme, vaan poni." 

"Sinä olet ehdottomasti lohikäärme!" ritari karjui.  

"Voin vakuuttaa, etten ole. Ensinnäkin lohikäärmeet ovat vihreitä, ja kuten näet, minä olen sininen", Tony selitti.  

Ritari siristi silmiään.  

"Errrm ... Sanoisin pikemminkin vihertävänsininen." 

Ritari elehti miekallaan.  

"Ja sinulla on siivet. Sinulla on siis olet lohikäärme." 

"En ole, vannon sen", Tony sanoi epätoivoisesti.  

"Siipeni ovat pienet, enkä osaa edes lentää, mutta lohikäärmeet osaavat. Enkä minä osaa hengittää tulta!" 

Tony puhalsi ja puhalsi ja näytti, ettei hänen suustaan tullut liekkejä.  

"Olet ehdottomasti lohikäärme, ja minun on tapettava sinut. Ne ovat säännöt", ritari sanoi ja nosti miekkansa.  

Ajattelematta Tony lähti juoksemaan niin nopeasti kuin hänen lyhyet ponijalkansa kantoivat häntä. Se ei ollut kovin nopea verrattuna ritarin suureen hevoseen, joka oli lähellä hänen takanaan. Tony juoksi pusikkoon, johon hän toivoi, ettei suuri hevonen pääsisi, mutta se pääsi. Tony kiersi siksakkia hämmentääkseen ritarin ja hevosen. Tämäkään ei onnistunut. Yhtäkkiä Tony oli tasangolla, jossa ei ollut piilopaikkoja. Hän juoksi niin nopeasti kuin pystyi, mutta hevonen oli aivan hänen takanaan. Sitten Tony kaatui. Hän ei edes miettinyt, sattuiko se, vaan sulki vain silmänsä ja ajatteli: "Aikani on lopussa."

"Anteeksi, mutta mitä ihmettä täällä tapahtuu?" 

Tony avasi hitaasti silmänsä. Ääni ei tullut ritarilta, jolla oli iso miekka ja joka halusi tappaa Tonyn, koska luuli Tonya lohikäärmeeksi. Se oli naisen ääni.  

Tony katsoi ylös. Korkean tornin huipulla seisoi hyvin kaunis prinsessa, kädet sivuillaan ja kulmakarvat uurteilla.  

"Niin, ystäväiseni, puhun sinulle. Mitä sinä teet?"  

Prinsessa osoitti ratsua, joka oli noussut hevosensa selästä. Hän osoitti Tonya miekallaan.  

"Hyvää päivää, reilu prinsessa, olin juuri tappamassa uskomattoman hurjaa lohikäärmettä." 

Tony oli sanomassa jotain, mutta ritari oli jo nostanut miekkansa, joten Tony nousi ylös ja lähti juoksemaan. Ympäri ja ympäri prinsessan tornia, ritari perässään. Tonyn jalat alkoivat väsyä, mutta ritari vain juoksi hänen perässään. Kunnes kuului kova "kolaus" ja ritari sanoi yhtäkkiä "Au!" ja hieroi kypäräänsä.  

"Mikä se oli?" hän huusi prinsessalle.  

"Se oli appelsiini, jonka heitin päähäsi. Et ilmeisesti osaa kuunnella, joten minun on käytettävä muita keinoja saada huomiosi." 

Prinsessa osoitti Tonya.  

"Hän on poni, ei lohikäärme." 

Ritari hymyili ja pudisti päätään.  

"Olen pahoillani, että oikaisen oikeaa prinsessaa, mutta olet väärässä. Se on selvästi lohikäärme." 
"Ei se ole." 

"On se." 

"Ei ole." 

Niin se jatkui, ja Tony mietti, voisiko hän hiipiä pois huomaamatta, mutta ritarin iso, vihainen hevonen tukki hänen tiensä.  

Sitten prinsessa näytti saaneen idean.  

"Herra ritari? Oletteko tietoinen ritarin tärkeimmästä tehtävästä? Tärkeämpi kuin lohikäärmeiden metsästys?" 

"Errr ... ei ... en usko", ritari mutisi.  

"Kyllä, sinun pitäisi tietää, että ritarit hovittelevat prinsessoja!" "Kyllä, sinun pitäisi tietää, että ritarit hovittelevat prinsessoja!" 

"Öh ... kyllä ... kosiskelu ... mitä se on?" 

Prinsessa huokaisi.  

"Et taida olla valtakunnan älykkäin ritari. Hoivailu tarkoittaa, että sinun on saatava minut rakastumaan sinuun. Esimerkiksi laulamalla minulle ihanan laulun." 

"Ai niin, ymmärrän kyllä. Selvä, olen mukana!" ritari sanoi ja alkoi hyräillä ja lorutella lämmittääkseen ääntään.  

Prinsessa vinkkasi Tonylle silmää.  

"Sinun on parasta lähteä. Minne sinä muuten olet menossa?" 

"Kiitos, prinsessa. Kuulostaa varmaan vähän hölmöltä, mutta olen itse asiassa matkalla Dragon linnaan." 

Prinsessa näytti järkyttyneeltä.  

"Drago? Drago on uskomattoman hurja ja sylkee tulta ...." 

Tony nosti sorkan ilmaan.  

"Minä pysäytän sinut siihen. Tiedän, että Drago on hurja ja kaikkea sellaista. Mutta olen luvannut itselleni, että löydän hänet. Näkemiin, kaunis prinsessa. Ja kiitos!"

Tony hiipi pois niin nopeasti ja hiljaa kuin pystyi.  

"Mikä ihana prinsessa", hän ajatteli kävellessään. Hän ajatteli kaikkia hauskoja ja ystävällisiä ja outoja ihmisiä, joita hän oli kohdannut seikkailunsa aikana. Siltaa vartioivan ninjan, valoa välttelevän JA pimeää pelkäävän vampyyrin, ruman noidan, puheliaan cowboyn, merirosvo Teresan ja vuorikiipeilijän, joka halusi kaiken olevan kilpailua.  

Se oli ollut niin jännittävä matka, ja hän oli kokenut enemmän kuin koskaan aiemmin elämässään.  

Mutta nyt oli edessä vakava asia. Tony ei ollut kaukana lohikäärme Dragon linnasta. Se oli suuri ja pimeä, ja katolta näytti silloin tällöin nousevan liekkejä.  

Tony pysähtyi. Hän oli kaukana kotoa. Ehkä hänen pitäisi vain kääntyä ympäri? Mennä kotiin ponikouluun ja talsia muiden mukana lopun ikäänsä? Tony mietti pitkään. Ei, ei, hän ei tekisi niin. Hän oli luvannut itselleen, että hän lähtisi maailmalle etsimään ja taistelemaan lohikäärmettä Dragoa vastaan. Sen hän siis aikoi tehdä. Kaikki sanoivat, että lohikäärme oli todella hurja, joten hän tekisi maailmalle palveluksen. Koska Drago oli uskomattoman hurja ja sylki tulta, söi ihmisiä ja eläimiä eikä pitänyt kolasta, oli paha ja niin vahva, että pystyi nostamaan merirosvolaivan ilmaan ja pudottamaan sen aavikolle! Ja hänellä oli todella paha hengitys. Hän luultavasti myös turvautui likaisiin temppuihin taistellessaan, Tony ajatteli.  

Tony jatkoi, mutta melko hitaasti. Oli kuin hänen jalkansa olisivat mieluummin pysyneet paikallaan. Tony katsoi alas kavioihinsa.  

"Tulkaa, kaverit, kaikki järjestyy." 
 

Hän käveli ja käveli, ja sitten hän seisoi Dragon linnan portilla. Portti oli todella suuri ja pelottava, eikä Tony ollut varma, halusiko hän tietää, mitä sen toisella puolella oli. Mutta hän soitti silti kelloa. Hän painoi sitä melko varovasti, mutta se kuulosti silti kuin tuhannen suuren kellon soitto.  

Sitten hän kuuli raskaita askelia. Sen jälkeen joku raapaisi lukkoa. Ja sitten nariseva ovi alkoi hitaasti avautua ...

Tony pidätti henkeään. Ovi avautui, ja sieltä paljastui lohikäärme Drago, jolla oli leveä hymy kasvoillaan.  

"Hei, kuka sinä olet? Haluaisitko tulla sisään? Onko sinulla nälkä; voin tehdä popcornia?" 

Tony lakkasi pidättelemästä hengitystään ja alkoi sen sijaan avata ja sulkea suutaan.  

"Ai ... no nyt ... kyllä kiitos, haluaisin tulla sisään. Ja minulla on itse asiassa melkoinen nälkä." 
"Aivan, tule siis sisään. Minulla taitaa olla jääkaapissa kolaa, jos sinua janottaa?" 

"Kyllä, kiitos", Tony sanoi.  

Drago esitteli Tonylle ylpeänä linnaansa ja vaikutti todella mukavalta kaverilta. Tonyn mielestä tämä oli outoa. Hän keräsi rohkeutta kysyä: 

"Mitäs sanot, Drago?" 
"Niin?" 

"Luulin itse asiassa, että olet ... hurja. Ja ettet pidä kolasta ja muusta?" 

Drago nauroi.  

"Kyllä, niin monet ihmiset luulevat. He sanovat ikäviä asioita, kun he pelkäävät jotain. Minä pidän itseäni ihanana, mutta aina kun tapaan jonkun, hän juoksee karkuun, joten en pääse koskaan kertomaan, etten ole lainkaan hurja. Kukaan ei myöskään tule koskaan käymään luonani. Sinä olet itse asiassa ensimmäinen vierailija, joka minulla on koskaan ollut."  

"Se on suuri sääli", Tony sanoi vakavana.  

Drago kohautti olkapäitään.  

"Niin se vain on. Mutta lohikäärmeenä olemisessa on myös monia hienoja asioita. Osaan esimerkiksi joitakin taikatemppuja! Lohikäärmeen taikuus on todella mukavaa. Haluaisitko esittelyn?" 

Tony todellakin halusi.  

"Mitä haluaisit minun taikovan? Sinä päätät." 

Tony mietti hetken aikaa.  

"Jäätelöä", hän ehdotti. Olisi siistiä nähdä jäätelön ilmestyvän taikaiskusta, ja hän myös rakasti jäätelöä.  

"Hyvä idea, minäkin rakastan jäätelöä! Oletko valmis?" 

Tony oli.  

"3-2-1, nyt!" Drago sanoi heiluttaessaan taikasauvaansa.  

Pieni savunhenkäys nousi, ja lattialla oli ... polkupyörä.  

"Botheration. Odota, yritän uudestaan. 3-2-1, mene!" 

Drago heilutti sauvaa uudelleen. Ja loi esiin korkean hatun.  

"Olen tainnut jäädä harjoittelematta, mutta pystyn siihen. Hetki vain. 3-2-1, anna mennä!" 

Drago taikoi lampun esiin. Ja paljon muuta. Drago ei itse asiassa koskaan onnistunut loihtimaan jäätelöä, mutta sillä ei ollut väliä, sillä hänen taikatemppunsa olivat silti hauskoja. Drago ja Tony söivät popcornia ja joivat kolaa, ja heillä oli todella hauskaa. Kunnes Tony vilkaisi repussaan olevaa tiimalasia. Hiekka valui tasaisesti alaspäin, eikä aikaa ollut enää paljon jäljellä. Hän sai idean! 

"Drago? Mehän olemme ystäviä?" 

Drago röyhtäisi hieman, joten hänen suustaan pääsi pieni liekki, ja Tony melkein menetti harjakarvansa.  

"Voi, anteeksi, liekkiä on hieman vaikea hallita. Mutta kyllä: emme ole tunteneet toisiamme kauan, mutta olemme ehdottomasti ystäviä." 

"Voisitko auttaa minua jossakin?" 

"Totta kai!" 

"Loistavaa. Kiitos, Drago. Voisitko pakata laukun, koska meidän on lähdettävä nyt!" 

Drago ja Tony lähtivät kävelemään.  

"Miksi meidän pitää mennä ponikouluun asti, Tony?" Drago kysyi.  

"Haluan kertoa muille poneille, miten ihana ja taianomainen maailma on. Ne haluavat vain tallustella loppupäivänsä. Voitko kuvitella, jos sinun ei tarvitsisi tehdä muuta kuin sitä koko elämäsi ajan?" 

"Ei, sillä se kuulostaa uskomattoman tylsältä." 

"Juuri niin, Drago, ja juuri siksi meidän on estettävä niitä trottää ikuisesti! Minulla on idea: Enkö voisi vain istua selkääsi, jotta voisit lentää meidät sinne?" 

Drago pysähtyi ja näytti yhtäkkiä vakavalta.  

"Ei, se on huono ajatus. Lohikäärmeet EIVÄT KOSKAAN lennä kenenkään kanssa selässään. Se on sääntö, ettemme koskaan tee niin." 

Tony seisoi hetken.  

"No, siinä tapauksessa minulla on toinen suunnitelma: Tarkoitan vastakkaista suuntaa kuin se reitti, jota kuljin päästäkseni linnaanne." 

Drago vihelteli. Hän teki näin usein, kun joku sanoi jotain viisasta, kuten Tony usein teki. Sillä välin Tony penkoi hänen repussaank. Hän löysi silmälasit ja tekoviikset, jotka hän antoi Dragolle.  

"Mitä varten tämä on?" Drago kysyi.  

"Meidän on ohitettava ritari, joka rakastaa lohikäärmeiden tappamista, joten tarvitset valepuvun." 

"Ritari!" Drago huusi niin kovaa, että hän puhalsi liekkejä ja poltti kuusen latvan.  

"Hän voi yrittää! Lohikäärmeet eivät pelkää mitään tai ketään ... paitsi ehkä käärmeitä. Mutta ei ritareita!" 

Tony taputti Dragoa olkapäälle.  

"Et tietenkään pelkää mitään, mutta meillä ei ole aikaa taistella ritarien kanssa. Meidän on päästävä kotiin ponikouluun." 

Niin Tony ja Drago hiipivät ritarin ohi, joka seisoi yhä laulamassa prinsessalle. Mutta ritari näki Tonyn ovelan valeasun läpi. Hän näki, että Drago oli lohikäärme, ja veti heti miekkansa esiin.  

"Olet mennyttä, lohikäärme", hän huusi.  

"Niinkö sinä luulet", Drago sanoi valmistautuen taisteluun. Ritari teki samoin ja tuli lähemmäs ja lähemmäs miekka esiin vedettynä. Juuri ennen kuin he törmäsivät, prinsessa huusi niin kovaa, että tornin lasit särkyivät, ja sekä Drago että ritari jähmettyivät paikoilleen. Tony ja prinsessa seisoivat Dragon ja ritarin välissä.  

"Mitä sinä teet?" Tony kysyi.  

"Hän on lohikäärme ja minä olen ritari. Meidän on siis taisteltava", ritari sanoi. 

"Miksi?" Tony kysyi. 

"Mitä tarkoitat? Minä olen lohikäärme ja hän on ritari, joten meidän on taisteltava", Drago sanoi.  

"Niin se on", Drago ja ritari sanoivat yhdessä, mikä oli molempien mielestä aika hauskaa.  

"Rakas ritari", prinsessa puuttui asiaan. "Ymmärtääkseni Tony Ponyn ja Drago Dragonin on päästävä mahdollisimman pian kotiin ponikouluun." 

"Todellako?" ritari sanoi. 

"Ja teidän laulunne sujui todella hyvin", hän jatkoi. 

"Niinkö?" ritari sanoi.  

"Kyllä!" prinsessa sanoi.  

"Oliko se?" kysyi ritari.  

"Näetkö tuon pienen lätäkön tuolla?" prinsessa jatkoi osoittaen hyvin pientä vesilätäkköä. Ritari meni tutkimaan lätäkköä.  

"Nuo ovat kyyneleitäni, koska olin niin liikuttunut laulusta, jonka lauloit minulle." 

"Niinkö?" ritari sanoi. 

"Kyllä! Melkein voitit sydämeni, ja jos jatkat, voisimme elää onnellisesti yhdessä loppuelämämme." 

"Voisimmeko? Kuulostaa ihanalta", ritari sanoi.  

"Laulan lisää, kunhan olen selvittänyt tämän lohikäärmeen." 

"Ei! En voi rakastua ritariin, joka haluaa taistella yhtä hienoa lohikäärmettä vastaan kuin Drago", prinsessa sanoi.  

Ritari katsoi Dragoa ja sitten prinsessaa. Ja sitten Tonyyn ja Dragoon.  

"Luuletteko tekin, että laulan hyvin?" hän kysyi. 

"Ehdottomasti!" Tony sanoi. 

"Ei, sinä laulat todella huonosti", Drago sanoi.  

"MITÄ sanoit", ritari huusi, kun hänen kasvonsa muuttuivat jälleen hyvin punaisiksi.  

Tony työnsi nopeasti jalan Dragon kylkeen, jotta tämä ymmärtäisi, mistä pelistä oli kyse. Drago selvitti kurkkunsa.  

"No ... et ehkä laula nyt kovin hyvin, mutta harjoitus tekee mestarin! Jos haluat voittaa prinsessan käden, on luultavasti parempi, ettemme me kaksi tappele, jotta voit jatkaa lauluharjoittelua." 

"Hyvin pelastettu Drago", Tony kuiskasi. 

"Istun vain hetkeksi alas ja suljen silmäni, sillä minun on oltava varma ritarin elämäntavoitteesta. Onko se lohikäärmeitä vastaan taisteleminen vai prinsessan sydämen voittaminen?" Ritari huokaisi ja istui tornia vasten silmät kiinni. Prinsessa iski silmää Tonylle, joka kääntyi Dragon puoleen: 

"Taidamme hiipiä pois, Drago, ja sitten ritarin kysymys vastaa itsestään."  

He poistuivat tornista ja jättivät ritarin miettimään rauhassa, kun prinsessa silitti hellästi hänen poskeaan rauhoittaakseen häntä. Ritarin mielestä tämä oli aivan ihanaa.