Ai ratat un capitol?

Tony a trebuit să recunoască faptul că plecarea în căutarea dragonului terifiant nu a fost probabil cea mai bună idee. Dar promisiunile trebuie să fie ținute. Mai ales promisiunile pe care ți le-ai făcut ție însuți. Așa că Tony a plecat să descopere tot ce era de descoperit în Tărâmul Magic de deasupra norilor.  

Tony a trecut prin niște păduri. Erau întunecate și un pic înfricoșătoare. După un timp a ajuns la un pod peste un râu. Tony traversa podul fără să mai stea pe gânduri, când un ninja a sărit brusc în fața lui.  

"Ce crezi că faci?". 

"Tocmai traversam podul", a spus Tony.  

"Nu așa funcționează. Eu sunt gardianul podului", a spus ninja cu o voce foarte importantă.  

"Asta sună interesant. Ce presupune?" a întrebat Tony.  

"Înseamnă că voi păzi podul. Și să mă asigur că tot felul de oameni nu se plimbă pe el." 

Tony s-a gândit la asta. Nu credea că el era "tot felul de oameni", deoarece era Tony Pony în căutare de aventuri.  

"Nu, asta nu e bine deloc. Dar mi se permite să trec podul?", a întrebat el.  

Ninja a scos un strănut ciudat în nas.  

"Nu știi nimic despre gardienii podului?". 

"Nu prea", a recunoscut Tony.  

"De fapt, este prima dată când părăsesc Școala de ponei, așa că probabil sunt o mulțime de lucruri pe care nu le știu." 

Ninja a dat din cap.  

"Ei bine, trebuie să răspunzi la o întrebare înainte de a te lăsa să treci podul. O întrebare dificilă! O întrebare... foarte dificilă!" 

"Sper să pot răspunde la ea", a spus Tony.  

Tony s-a uitat la ninja, iar ninja s-a uitat la Tony. Niciunul dintre ei nu a spus nimic pentru un timp.  

"Deci, care este întrebarea?" 

"Stai puțin, trebuie să mă gândesc la una! Oamenii nu trec prea des pe aici, așa că sunt puțin ruginit." 

Tony s-a așezat și a așteptat răbdător.  

Dintr-o dată, ninja a sărit în sus.  

"Așa este! M-am prins. Este o întrebare foarte dificilă. Ești gata?" 

Tony a dat din cap.  

"Care este culoarea ta preferată?" 

"Oh, asta e o întrebare dificilă", a spus Tony. "Care este favorita ta, ninja?". 

"Negrul, bineînțeles!" 

"Ei bine, cred că mie îmi place cel mai mult rozul. Sau... nu, așteaptă. Portocaliu! Nu... verde. Răspunsul meu este verde." 

"Nu poți să spui doar o mulțime de culori diferite. Eu sunt gardianul podului și cer un răspuns clar." 

"Verde", a spus Tony cu fermitate. 

"În regulă, atunci. Puteți trece podul", a spus ninja. "Dar unde te duci?" 

"Mă duc să-l găsesc și să mă lupt cu Drago, dragonul." 

Ninja a devenit palid.  

"Asta e o idee foarte proastă. Drago este incredibil de fioros și scuipă foc! Poate că ar trebui să rămâi aici cu mine. Am putea să aruncăm stele ninja și să facem o mulțime de alte lucruri ninja?". 

Tony a zâmbit și a dat din cap.  

"E foarte drăguț din partea ta, ninja, dar mi-am promis că îl voi găsi pe Drago, dragonul, așa că asta trebuie să fac. Dar poate că ne vom revedea mai târziu."

Lui Tony îi era foarte foame după ce stătuse de vorbă cu ninja paznicul podului, după ce răspunsese la întrebări și alte chestii, așa că s-a hotărât să-și mănânce prânzul împachetat.  

A găsit un loc în pădure, cu câteva stânci mari pe care să se așeze, încălzit de petice de soare de printre vârfurile copacilor. Tony și-a despachetat prânzul și era pe punctul de a lua prima îmbucătură din sandviș, când a auzit ceva din spatele unui tufiș.  

"Psst!" 

Tony s-a uitat fix la tufiș.  

"Psst!", a auzit din nou.  

Asta era cu adevărat ciudat. Tony s-a ridicat și s-a uitat în spatele tufișului. Era intrarea într-o grotă, iar în interiorul grotei Tony a putut vedea doi ochi sclipitori.  

"Um... alo?"  

Tony nu mai văzuse niciodată niște ochi atât de ciudați ca aceia și nici nu mai vorbise cu cineva care se ascundea într-o grotă, așa că nu știa ce altceva să spună.  

"Bună ziua", a șoptit vocea din interiorul grotei.  

"Aveți ceva de mâncare?" 

"Da, bineînțeles. Ieși la soare și putem împărți prânzul meu", a spus Tony. Ar fi fost minunat să aibă companie în timp ce mânca.  

Ochii s-au apropiat mai mult de Tony, iar acum putea să vadă că aparțineau unui vampir palid și slab.  

"Nu e bine. Sunt un vampir", a spus vampirul.  

"Bine?", a spus Tony.  

"Da, noi nu tolerăm lumina. Deloc. Așa că nu pot ieși să caut mâncare în timpul zilei și mi-e puțin frică de întuneric, așa că nu-mi place să ies nici noaptea."  

"Ei bine, asta e nasol. Nu este ușor pentru tine. Dar dacă stai aici, la umbră, sub copac, eu pot sta la soare lângă tine și putem împărți prânzul meu. Am sandvișuri și mandarine și tot felul de lucruri", a spus Tony.  

Au stat și au mestecat puțin.  

"Am plecat să-l găsesc pe Drago, dragonul. Știți pe unde ar trebui să merg?". a întrebat Tony.  

Vampirul aproape că s-a înecat cu o banană.  

"Drago? Drago este incredibil de fioros, scuipă foc și mănâncă oameni și animale. Stai departe de el!" 

"Da, așa mi s-a spus. Dar eu tot vreau să-l găsesc", a spus Tony.  

"Ei bine, atunci trebuie să te duci pe acolo", a spus vampirul, arătând mai departe în pădure.  

"Mulțumesc foarte mult. Sper să ne mai vedem", a spus Tony, în timp ce s-a ridicat, și-a luat rucsacul, și a mers mai adânc în pădure.  

Tony nu ajunsese prea departe până când a început să-și dorească să fi rămas acasă, în siguranța Școlii de ponei. Era din ce în ce mai întunecat și din ce în ce mai mohorât. Deodată, a auzit un râs răgușit și răgușit. Chiar în fața lui...

Tony a tresărit pe toată coloana vertebrală când a auzit râsul răgușit și răgușit în pădurea întunecată și sumbră. Poneii au coloana vertebrală foarte lungă, așa că era de fapt destul de frig.  

"Ce-a fost asta? Și mai pot să mă întorc?" s-a gândit Tony, dar înainte de a-și putea răspunde la propria întrebare, a fost confruntat de o vrăjitoare.  

Vrăjitoarea a chicotit din nou tare și răgușit.  

"Nu te voi lăsa să treci pe aici!" 

"Dar..." Tony a încercat să vorbească, dar vrăjitoarea l-a întrerupt înainte de a putea continua.  

"Nu înainte de a-mi da toate lucrurile tale!" 

"Ei bine, atunci, în regulă", a spus Tony, scoțându-și rucsacul..  

"Ce... ce faci?", a spus vrăjitoarea.  

"Îți dau toate lucrurile mele". 

"Nu așa funcționează lucrurile. Trebuie să protestezi și să refuzi, iar apoi te voi amenința că te voi transforma într-o piatră sau într-o pompă de bicicletă, sau în ceva mai înfricoșător!" 

"Yikes..." a spus Tony.  

"Îmi pare rău, este prima dată când vizitez aceste păduri și este, de asemenea, prima dată când întâlnesc o vrăjitoare. Așa că nu prea știu cum funcționează. Dar dacă este important pentru tine să pui mâna pe toate lucrurile mele, ești binevenit. Nu prea vreau să fiu transformată într-o pompă de bicicletă." 

Tony a început să scoată lucruri din rucsac. Eșarfa lui, caietul, sabia și o mulțime de alte lucruri.  

"Poftim."  

Tony i-a oferit lucrurile vrăjitoarei, dar aceasta a dat din cap încruntat.  

"Nu le vreau deloc, dacă asta e atitudinea ta." 

Tony a crezut că vrăjitoarea era un pic ciudată. Dar apoi a ridicat din umeri și a început să-și împacheteze lucrurile. rucsacul din nou. În timp ce se chinuia să bage totul în el, a spus:  

"Poate mă poți ajuta? Mă duc să mă întâlnesc cu Drago, dragonul, ca să mă lupt cu el. Sper că știi drumul, pentru că eu nu-l știu." 

Vrăjitoarea părea destul de speriată.  

"Drago este o creatură terifiantă, care scuipă foc și mănâncă atât oameni, cât și animale ȘI nu-i place cola! Nu-i așa că e înfricoșător?"  

"Ba da, foarte înfricoșător. Dar mi-am promis că îl voi găsi. Așa că poți să-mi arăți drumul?" a întrebat Tony.  

Vrăjitoarea a chicotit din nou de râs.  

"Da, aș putea. Dar nu o voi face, pentru că nu mi-ai dat toate lucrurile tale!" 
"Dar..." a spus Tony.  

"Fără daruri. Nu mi-ai dat toate lucrurile tale, așa că nu-ți voi arăta drumul." 

Vrăjitoarea a chicotit din nou, s-a întors pe călcâie și și-a continuat drumul.  

Tony a suspinat. Nu prea înțelegea cu ce greșise. Era pe punctul de a-și strânge lucrurile în rucsac, ca să-l poată închide, când a observat ceva în interiorul rucsac pe care nu-l pusese acolo. Era o clepsidră și o scrisoare. Tony a deschis scrisoarea. Era de la Jony, cel mai cenușiu ponei, care era cel mai bun trotter de la Școala de ponei.  

În scrisoare scria:  

"Pentru Tony. Am auzit că vrei să ieși să vezi mai mult din Tărâmul magic de deasupra norilor. Dar locul tău este printre ponei, și poți să te întorci la noi. Dacă te întorci la Școala de ponei înainte ca clepsidra să se termine, poți participa la Parada poneilor, când toți vom absolvi ca ponei complet antrenați. Dacă nu reușești să te întorci, nu vei mai putea face parte niciodată din comunitatea poneilor." 

Tony a împăturit scrisoarea, s-a uitat la clepsidră și a suspinat adânc.

Tony s-a îndreptat spre nava pirat. Era greu să mergi pe nisip, iar copitele lui erau foarte grele. De asemenea, umblase toată ziua. Se apropia de corabie când s-a auzit o mare prăbușire și ceva greu a aterizat chiar lângă el. Era un ghiulea de tun! 

"Nu mai trageți, trebuie doar să vă întreb ceva", a strigat Tony, sperând că cineva îl poate auzi. O voce răgușită i-a răspuns.  

"Oh, îmi pare rău, era un obicei vechi. Nouă, piraților, ne place să tragem cu tunurile în oameni". 

"Sunteți pirat?" a întrebat curios Tony, apropiindu-se mai mult. Pe puntea corabiei piraților se afla o fată cu un plasture pe un ochi, o sabie mare, un cercel, DOUĂ picioare de lemn și un papagal pe umăr.  

"Sunt eu un pirat? Yo-ho-ho. Poți să fii sigur că sunt! Sunt Teresa cea Groaznică, conducătorul celor șapte mări, diavolul adâncurilor, cunoscut și temut de la Polul Nord până la Capul Bunei Speranțe!" 

"Uau, ce tare e!", a spus Tony.  

"Dar nu mă pot abține să nu întreb de ce nava ta de pirați se află în deșert?". 

Teresa cea Groaznică a părut brusc destul de supărată.  

"Da, de ce sunt tu într-un deșert?" 

Tony a răspuns: 
"În principal pentru că m-am pierdut. Îl caut pe Drago, dragonul, dar nu prea știu unde să mă duc." 

Teresa cea Groaznică părea șocată.  
"Asta e o idee foarte proastă. Drago este incredibil de fioros, scuipă foc și mănâncă oameni și animale. Nu-i place cola și este malefic, și este atât de puternic încât poate să ridice o navă de pirați în aer și să o arunce în deșert!" 

Tony a înghițit în sec. I se părea că Drago suna din ce în ce mai rău, cu cât auzea mai multe despre el.  

Teresa a dat energic din cap. 
"Da, asta s-a întâmplat. Drago mi-a aruncat nava aici, iar acum nu mai pot jefui cele șapte oceane." 

"Watashi wa kyandî ga hoshîdesu", a ciripit brusc papagalul.  

"Wow, papagalul tău vorbește?" 

"Da", a răspuns Teresa cu mândrie.  

"Ce spune?" 

"Nu știu, pentru că vorbește doar în japoneză." 

"Oh", a spus Tony, destul de dezamăgit. "Dar știi unde locuiește Drago?". 

"Da, trebuie doar să mergi în direcția aceea", a arătat Teresa.  

Tony i-a mulțumit și a pornit din nou la drum. Tocmai când se gândea cum că de data aceasta a fost surprinzător de ușor să afle direcția, vântul a început să bată. Mai întâi foarte mult, apoi îngrozitor de mult, iar apoi a lovit o tornadă, iar Tony a fost ridicat în aer și s-a învârtit în jurul său...

Tony a fost învârtit de tornadă cu o forță și o viteză pe care nu le mai experimentase niciodată. Pe lângă Tony, șosete, cărți, piese de puzzle, un cufăr și mii de alte lucruri au fost spulberate de vânt. Tony s-a concentrat să nu fie lovit în cap de vreun obiect zburător, dar a încercat, de asemenea, să depisteze ceva de care să se poată ține.  

Dintr-o dată, vântul s-a potolit, iar Tony s-a agățat de o barcă de cauciuc în timp ce aceasta trecea pe lângă el. Tony și barca au aterizat într-un râu, cu un mare strop de apă. 

"Uf, se putea termina rău", s-a gândit Tony, în momentul în care a observat că barca naviga cu mare viteză și se mișca din ce în ce mai repede. Drept în față, era o cascadă care țâșnea. Tony a încercat cu disperare să-și folosească copitele pentru a vâsli spre mal, dar oricât de tare vâslea, barca se apropia tot mai mult de cascadă. Tony a închis ochii și apoi a leșinat.  

Când a deschis din nou ochii, Tony și barca fuseseră aruncați la mal. Tony era ud leoarcă, de la bot până la coadă, iar lucrurile lui zăceau împrăștiate pe iarbă. Dar încă avea clepsidra lui și, cel mai important, era în viață.  

"De ce stai întins acolo?", a spus brusc o voce. În spatele lui Tony se afla un bărbat cu brațe enorme și o mustață și mai mare, cu frânghii și echipament de cățărare atârnând peste tot.  

"Ei bine, e o poveste lungă, dar de fapt vreau să ajung la castelul lui Drago. Știi unde este?" 

Bărbatul mare a clătinat din cap.  

"Asta sună ca o idee proastă. Drago este incredibil de fioros, scuipă foc și mănâncă oameni și animale. Nu-i place cola și este malefic, și este atât de puternic încât poate ridica o navă de pirați în aer și o poate arunca în deșert! Și are o respirație foarte urâtă." 

Tony l-a întrerupt nerăbdător.  

"Da, am auzit asta... de o mulțime de ori. Dar știi unde locuiește Drago?". 

"Îți pot arăta. Trebuie doar să ajungem în vârful acelui munte și o să-ți arăt. Dar trebuie să te întreci cu mine până în vârf! 1-2-3 go!" 

Tony s-a uitat în susul muntelui și a dat din cap spre niște trepte. 

"Nu putem să mergem pe trepte?" 

Nu a primit niciun răspuns, deoarece uriașul începuse deja să urce pe munte. Tony a ridicat din umeri și a urcat treptele. Pe drum, a găsit un măr și a cules un măr roșu și fin. De asemenea, a tras un mic pui de somn și a fluierat cu o pasăre înainte de a ajunge în vârf. 

Tony a așteptat la soare o jumătate de oră până când gigantul a ajuns în vârf, transpirat și gâfâind. Era, de asemenea, foarte supărat. 

"Cum naiba ai ajuns aici sus înaintea mea?". 

Tony era pe cale să explice că doar urcase treptele, ceea ce era mult mai ușor decât toată acea cățărare, când bărbatul l-a întrerupt.  

"Vom coborî din nou și vom vedea cine ajunge primul!". 

Tony s-a gândit rapid.  

"Bine, dar indică mai întâi castelul lui Drago." 

"Da, bine. Acolo!", a spus bărbatul, arătând rapid cu degetul, înainte de a începe să coboare din nou în jos cu mare viteză. Tony a clătinat din cap și a început să tropăie în direcția pe care o indicase bărbatul. Spre castelul mare și întunecat ...

Tony era de fapt într-o dispoziție foarte bună în timp ce se îndrepta cu greu spre castel. Arăta destul de înfricoșător ... și flăcările păreau să izbucnească din când în când de pe acoperiș. Dar, cel puțin, Tony era pe drumul cel bun și acum se apropia în sfârșit de sfârșitul călătoriei sale. Întâlnise o mulțime de oameni interesanți, dar acum era timpul să își atingă scopul.  

Afundat în aceste gânduri, aproape că a căzut peste o pereche de picioare lungi. În afara unui cort stătea un vrăjitor cu o pălărie fină și tocmai de picioarele lui se împiedicase Tony.  

"Bună ziua", a mormăit vrăjitorul cu o voce slabă. Apoi a suspinat.  

"Bună ziua", a spus Tony cu multă vioiciune, și era pe punctul de a continua, deoarece se grăbea foarte tare. Dar vrăjitorul părea atât de trist încât Tony s-a oprit.  

"S-a întâmplat ceva?" 

"Nu, nu, continuă tu", a suspinat vrăjitorul. 

"Se pare că e ceva în neregulă?". 

"Oh, doar că... este greu de explicat", a spus vrăjitorul cu o voce și mai slabă.  

Tony s-a uitat la clepsidra sa. Nu prea avea timp pentru asta, dar îi părea rău și pentru vrăjitorul care era atât de trist.  

"Nu poți să încerci să explici?". 

Vrăjitorul a suspinat din nou. Atât de adânc, încât cortul lui a fluturat.  

"Sunt un vrăjitor, să știi." 

Tony a dat din cap. Își dădea seama de asta.  

"Prin urmare, pot conjura orice. Orice din întreaga lume." 

"Asta sună grozav!", a spus Tony.  

"Da, așa s-ar zice", a spus vrăjitorul.  

"Dar... când poți invoca orice pe lume, nu-ți lipsește niciodată nimic. Așa că habar n-am ce vreau de ziua mea. Când poți avea orice în întreaga lume, chiar te poți plictisi puțin." 

Tony s-a gândit la asta.  

"Poate că ai nevoie doar de un hobby?" 

Vrăjitorul s-a luminat puțin.  
"Un hobby? Da... asta ar putea fi o idee foarte bună." 

Tony a pocnit din copite, ceea ce este mai dificil decât să pocnești din degete. Avea o idee și mai bună. Chiar i-ar prinde bine puțină companie în călătoria lui, și ar fi bine să aibă un vrăjitor ca tovarăș de drum, dacă Drago se dovedea a fi la fel de fioros cum spunea toată lumea.  

"Poate că hobby-ul tău ar putea fi aventurile? Așa că ai putea veni cu mine în una?". 

"Este o idee FANTASTICĂ, tânărul meu prieten. Să mergem", a spus vrăjitorul în timp ce sărea în sus. 

"Nu vrei să auzi ce presupune această aventură?". a întrebat Tony.  

"Nu, poți să-mi spui asta pe drum. Hai să mergem." 
 

Așa că Tony și vrăjitorul au pornit într-o aventură. Pentru exact 24 de pași, după care vrăjitorul s-a oprit.  

"Ce este?" 

Vrăjitorul s-a așezat pe o stâncă.  

"Argh, cred că e destul de greu să mergi și să mergi. Poate că nu am chef, până la urmă. Sunt și atât de obosit". 

Tony era pe punctul de a spune ceva, dar a fost întrerupt de un sforăit adânc. Vrăjitorul adormise. Tony a suspinat și l-a înfășurat pe vrăjitor în pelerina sa de vrăjitor. Tony era din nou singur,  

dar nu pentru mult timp. Dintr-o dată a auzit copite trosnind în spatele lui. Și o voce care striga: "Stop! Sau suportați consecințele!"

Tony tremura în timp ce se uita peste umăr.  

"Oprește-te!", a strigat din nou vocea.  

Tony nu știa ce să facă. Pe de o parte, părea logic să se oprească atunci când cineva striga "oprește-te!". - dar, pe de altă parte, vocea care striga părea foarte supărată. Problema s-a rezolvat de la sine, deoarece, în timp ce Tony se îndrepta la galop spre castelul lui Drago, a fost depășit de un cal uriaș călărit de un cavaler adevărat. Calul uriaș s-a oprit chiar în fața lui Tony, a cărui frunte s-a ciocnit cu stomacul calului.  

"Îmi pare rău", a spus Tony, deși nu el fusese cel care se oprise în mijlocul drumului. Calul cel mare s-a uitat furios la Tony. Pe de altă parte, călărețul calului a zâmbit larg - dar apoi și-a scos sabia foarte dramatic și a îndreptat-o spre Tony.  

"Pregătește-te să mori!" 

"Errr... ce?", a spus Tony, tremurând de frică.  

"Tu ești un dragon, iar eu sunt un cavaler, iar cavalerii se luptă cu dragonii și îi ucid!", a spus cavalerul cu mândrie.  

"Dar... stai puțin." 

Tony credea că lucrurile se mișcau mult prea repede.  

"Nu sunt un dragon, sunt un ponei." 

"Cu siguranță ești un dragon!", a răcnit cavalerul.  

"Pot să te asigur că nu sunt. În primul rând, dragonii sunt verzi și, după cum poți vedea, eu sunt albastru", a explicat Tony.  

Cavalerul a strâmbat din ochi.  

"Errrm... aș spune mai degrabă verde-albastru". 

Cavalerul a gesticulat cu sabia sa.  

"ȘI tu ai aripi. Așa că ești un dragon." 

"Nu sunt, jur", a spus Tony cu disperare.  

"Aripile mele sunt mici și nici măcar nu pot zbura, dar dragonii pot. Și nici nu pot să suflu foc!" 

Tony a suflat și a suflat și a arătat cum din gură nu-i ieșeau flăcări.  

"Ești cu siguranță un dragon și trebuie să te omor. Acestea sunt regulile", a spus cavalerul, ridicându-și sabia.  

Fără să stea pe gânduri, Tony a început să alerge cât de repede îl puteau duce picioarele sale scurte de ponei. Acesta nu era foarte rapid în comparație cu marele cal al cavalerului, care era aproape în spatele lui. Tony a intrat în niște tufișuri în care spera ca marele cal să nu poată intra, dar putea. Tony a mers în zig-zag pentru a-i deruta pe cavaler și pe cal. Nici asta nu a funcționat. Dintr-o dată, Tony s-a trezit pe o câmpie fără nici o ascunzătoare. A alergat cât de repede a putut, dar calul era chiar în spatele lui. Apoi Tony a căzut. Nici măcar nu s-a gândit dacă l-a durut, ci doar a închis ochii și s-a gândit: "Timpul meu a expirat."

"Scuzați-mă, dar ce naiba se întâmplă aici?" 

Tony a deschis încet ochii. Vocea nu venea de la cavalerul cu sabia mare care voia să-l ucidă pe Tony pentru că îl credea pe Tony un dragon. Era o voce de femeie.  

Tony și-a ridicat privirea. În vârful unui turn înalt se afla o prințesă foarte frumoasă, cu mâinile pe lângă corp și cu sprâncenele încruntate.  

"Da, amice, cu tine vorbesc. Ce faci?"  

Prințesa a arătat spre cavaler, care coborâse de pe cal. Acesta a arătat spre Tony cu sabia.  

"Bună ziua, frumoasă prințesă, tocmai omoram un dragon incredibil de fioros." 

Tony era pe punctul de a spune ceva, dar cavalerul își ridicase deja sabia, așa că Tony s-a ridicat și a început să fugă. În jurul turnului prințesei, cu cavalerul în urmărire. Picioarele lui Tony au început să obosească, dar cavalerul a continuat să alerge după el. Până când s-a auzit un "cucui" puternic, iar cavalerul a spus brusc "Au!" și și-a frecat casca.  

"Ce-a fost asta?", a strigat el către prințesă.  

"A fost o portocală pe care am aruncat-o în capul tău. Este evident că nu știi să asculți, așa că trebuie să folosesc alte metode pentru a-ți atrage atenția." 

Prințesa a arătat cu degetul spre Tony.  

"Este un ponei, nu un dragon". 

Cavalerul a zâmbit și a clătinat din cap.  

"Îmi pare rău să corectez o prințesă adevărată, dar te înșeli. Este evident că este un dragon." 
"Nu este." 

"Ba da." 

"Nu este." 

Așa a continuat și Tony se întreba dacă ar putea să se strecoare fără să fie văzut, dar calul mare și furios al cavalerului i-a blocat calea.  

Atunci prințesa a părut să aibă o idee.  

"Domnule cavaler? Sunteți conștient de cea mai importantă sarcină a unui cavaler? Mai importantă decât vânătoarea de dragoni?" 

"Errr... nu... nu cred", a mormăit cavalerul.  

"Da, ar trebui să știi că cavalerii curtează prințesele!" 

"Hm ... da ... curtarea ... ce este asta?" 

Prințesa a suspinat.  

"Nu ești cel mai strălucit cavaler din regat, nu-i așa? A face curte înseamnă că trebuie să mă faci să mă îndrăgostesc de tine. De exemplu, cântându-mi un cântec minunat." 

"Oh, am înțeles. Bine, mă ocup de asta!", a spus cavalerul și a început să fredoneze și să se legene pentru a-și încălzi vocea.  

Prințesa i-a făcut cu ochiul lui Tony.  

"Ar fi bine să pleci. Unde te duci, oricum?". 

"Mulțumesc, prințesă. Probabil că sună puțin stupid, dar de fapt mă îndrept spre castelul lui Drago." 

Prințesa părea șocată.  

"Drago? Drago este incredibil de fioros și scuipă foc ...." 

Tony a ridicat o copită în aer.  

"Te voi opri aici. Știu că Drago este fioros și toate astea. Dar mi-am promis că îl voi găsi. La revedere, frumoasă prințesă. Și îți mulțumesc!"

Tony se strecură cât de repede și de silențios putu.  

"Ce prințesă încântătoare", se gândea el în timp ce mergea. Se gândea la toți oamenii amuzanți, amabili și ciudați pe care îi întâlnise în cursul aventurii sale. Ninja care păzea podul, vampirul care evita lumina ȘI se temea de întuneric, vrăjitoarea urâtă, cowboy-ul vorbăreț, Teresa, piratul și alpinistul care voia ca totul să fie o competiție.  

Fusese o călătorie atât de palpitantă și experimentase mai mult decât făcuse vreodată în viața lui.  

Dar acum urmau niște treburi serioase. Tony nu era departe de castelul dragonului Drago. Era mare și întunecat, iar flăcările păreau să scape din când în când de pe acoperiș.  

Tony s-a oprit. Era departe de casă. Poate că ar trebui să se întoarcă? Să se întoarcă acasă la Școala de ponei și să tropăie la pas cu toți ceilalți pentru tot restul zilelor sale? Tony s-a gândit îndelung. Nu, nu, nu ar face asta. Își promisese lui însuși că va ieși în lume, îl va găsi și se va lupta cu Drago, dragonul. Așa că asta avea de gând să facă. Toată lumea spunea că dragonul era foarte feroce, așa că de fapt ar fi făcut lumii o favoare. Din moment ce Drago era incredibil de fioros și scuipa foc, mânca oameni și animale și nu-i plăcea cola, era malefic și atât de puternic încât putea să ridice o navă de pirați în aer și să o arunce în deșert! Și avea o respirație foarte proastă. Probabil că recurgea și la trucuri murdare atunci când se lupta, se gândi Tony.  

Tony a continuat, dar destul de încet. Era ca și cum picioarele lui ar fi preferat să rămână unde erau. Tony s-a uitat în jos la copitele sale.  

"Haideți, prieteni, va fi bine." 
 

A mers și a mers și apoi a ajuns acolo, în fața porții castelului lui Drago. Poarta era foarte mare și înfricoșătoare, iar Tony nu era sigur că voia să știe ce se afla de cealaltă parte. Dar a sunat totuși la sonerie. L-a apăsat destul de ușor, dar tot a sunat ca un dangăt de o mie de clopote mari.  

Apoi a auzit pași grei. Urmați de cineva care răzuia în încuietoare. Și apoi ușa scârțâitoare a început să se deschidă încet...

Tony și-a ținut respirația. Ușa s-a deschis, pentru a-l dezvălui pe Drago, dragonul, cu un zâmbet larg pe față.  

"Bună, cine ești tu? Vrei să intri înăuntru? Ți-e foame; pot să fac niște popcorn?". 

Tony a încetat să-și mai țină respirația și în schimb a început să deschidă și să închidă gura.  

"Oh... ei bine acum... da, mulțumesc, aș vrea să intru. Și chiar mi-e destul de foame". 
"Bine, atunci intră. Cred că am niște cola în frigider, dacă ți-e sete." 

"Da, te rog", a spus Tony.  

Drago i-a arătat cu mândrie lui Tony împrejurul castelului său și părea a fi un tip foarte drăguț. Lui Tony i s-a părut ciudat. Și-a făcut curaj să întrebe: 

"Spune-mi, Drago?" 
"Da?" 

"Chiar am crezut că ești... feroce. Și că nu-ți plac cola și alte chestii?" 

Drago a râs.  

"Da, așa cred mulți oameni. Spun lucruri urâte atunci când le este frică de ceva. Eu cred că sunt drăguță, dar de câte ori întâlnesc pe cineva, fuge, așa că nu apuc să le spun că nu sunt deloc fioroasă. Nici nu vine nimeni să mă viziteze. Tu ești de fapt primul vizitator pe care l-am avut vreodată."  

"Este mare păcat", a spus Tony cu gravitate.  

Drago a ridicat din umeri.  

"Așa stau lucrurile. Dar sunt și multe lucruri mișto în a fi dragon. De exemplu, știu câteva trucuri de prestidigitație! Magia dragonului este foarte frumoasă. Vrei o demonstrație?" 

Tony cu siguranță a vrut.  

"Ce ai vrea să conjur? Tu decizi." 

Tony s-a gândit puțin.  

"O înghețată", a sugerat el. Ar fi fost mișto să vadă o înghețată apărând prin magie, iar lui îi plăcea și înghețata.  

"Grozavă idee, și mie îmi place înghețata! Ești gata?" 

Tony a fost.  

"3-2-1, start!", a spus Drago în timp ce-și flutura bagheta magică.  

S-a auzit un mic fum și pe podea era... o bicicletă.  

"Botheration". Așteaptă, voi încerca din nou. 3-2-1, start!" 

Drago a fluturat din nou bagheta. Și a invocat o pălărie înaltă.  

"Cred că nu mai am antrenament, dar pot s-o fac. Doar o clipă. 3-2-1, start!" 

Drago a invocat o lampă. Și o mulțime de alte lucruri. De fapt, Drago nu a reușit niciodată să inventeze o înghețată, dar nu a contat, pentru că tot a fost amuzant să-i vezi trucurile magice. Drago și Tony au ronțăit popcorn și au băut cola și s-au distrat de minune. Până când Tony s-a uitat la clepsidra din rucsacul său. Nisipul se scurgea constant și nu mai era mult timp rămas. I-a venit o idee! 

"Drago? Suntem prieteni, nu-i așa?" 

Drago a râgâit puțin, așa că o mică flacără i-a scăpat din gură și Tony aproape că și-a pierdut coama.  

"Oh, îmi pare rău, flacăra este puțin cam greu de controlat. Dar da: nu ne cunoaștem de mult timp, dar suntem cu siguranță prieteni." 

"Poți să mă ajuți cu ceva?" 

"Bineînțeles!" 

"Fantastic. Mulțumesc, Drago. Poți să-ți faci bagajul, pentru că trebuie să plecăm acum!" 

Drago și Tony au început să meargă.  

"De ce trebuie să mergem până la Școala de ponei, Tony?". a întrebat Drago.  

"Vreau să le spun celorlalți ponei cât de minunată și magică este lumea. Tot ce vor să facă ei este să tropăie pentru tot restul zilelor lor. Îți poți imagina dacă asta ar fi tot ce ar trebui să faci toată viața ta?" 

"Nu, pentru că sună incredibil de plictisitor." 

"Exact, Drago, și tocmai de aceea trebuie să-i oprim să tropăie pentru eternitate! Mi-a venit o idee: Nu pot să mă așez pe spatele tău, ca să ne duci tu acolo?" 

Drago s-a oprit și a părut brusc serios.  

"Nu, asta e o idee proastă. Dragonii nu zboară NICIODATĂ cu cineva în spate. Este o regulă să nu facem asta niciodată." 

Tony a stat puțin în picioare.  

"Ei bine, în acest caz, am un alt plan: Vom merge pe același drum ca și mine; adică în direcția opusă celei pe care am luat-o pentru a ajunge la castelul tău." 

Drago a fluierat. Făcea asta de multe ori când cineva spunea ceva înțelept, ceea ce Tony făcea adesea. Între timp, Tony scotocea în buzunarul lui rucsack. A găsit niște ochelari și o mustață falsă, pe care i le-a dat lui Drago să le poarte.  

"Pentru ce e asta?", a întrebat Drago.  

"Trebuie să trecem de un cavaler căruia îi place să ucidă dragoni, așa că ai nevoie de o deghizare". 

"Un cavaler!" Drago a strigat atât de tare încât a suflat flăcări și a pârlit vârful unui brad.  

"Poate să încerce! Dragonilor nu le este frică de nimic și de nimeni... cu excepția șerpilor, poate. Dar nu și de cavaleri!" 

Tony l-a bătut pe Drago pe umăr.  

"Bineînțeles că nu ți-e frică de nimic, dar nu prea avem timp de lupte cu cavaleri. Trebuie să ne întoarcem acasă, la Școala de ponei." 

Așa că Tony și Drago s-au strecurat pe lângă cavaler, care încă stătea în picioare și îi cânta prințesei. Dar cavalerul a văzut prin deghizarea vicleană a lui Tony. A văzut că Drago era un dragon și și-a scos sabia imediat.  

"Ești terminat, dragonule", a strigat el.  

"Asta crezi tu", a spus Drago, pregătindu-se să lupte. Cavalerul a făcut la fel, apropiindu-se din ce în ce mai mult, cu sabia scoasă. Chiar înainte de a se ciocni, prințesa a țipat atât de tare încât toate geamurile din turn s-au spart, iar Drago și cavalerul au încremenit pe loc. Tony și prințesa se aflau între Drago și cavaler.  

"Ce faci?" a întrebat Tony.  

"El este un dragon și eu sunt un cavaler. Așa că trebuie să ne luptăm", a spus cavalerul. 

"De ce?" a întrebat Tony. 

"Ce vrei să spui? Eu sunt un dragon și el este un cavaler, așa că trebuie să ne luptăm", a spus Drago.  

"Așa stau lucrurile", au spus Drago și cavalerul împreună, ceea ce li s-a părut amândurora destul de amuzant.  

"Dragă cavaler", a intervenit prințesa. "Din câte am înțeles, Tony Pony și Drago Dragon trebuie să se întoarcă acasă la Școala de ponei cât mai repede posibil." 

"Serios?", a spus cavalerul. 

"Iar cântatul tău mergea foarte bine", a continuat ea. 

"Chiar așa?", a spus cavalerul.  

"Da!", a spus prințesa.  

"A fost?", a spus cavalerul.  

"Vezi băltoaca aceea mică de acolo?", a continuat prințesa, arătând spre o băltoacă foarte mică de apă. Cavalerul s-a dus să inspecteze balta.  

"Acestea sunt lacrimile mele, pentru că am fost foarte emoționată de cântecul pe care mi l-ai cântat." 

"Chiar așa?", a spus cavalerul. 

"Da! Aproape că mi-ai câștigat inima și, dacă vei continua, am putea trăi fericiți împreună pentru tot restul zilelor noastre." 

"Am putea? Sună minunat", a spus cavalerul.  

"Voi mai cânta ceva, imediat ce am rezolvat problema cu acest dragon." 

"Nu! Nu pot să mă îndrăgostesc de un cavaler care vrea să se lupte cu un dragon la fel de fin ca Drago", a spus prințesa.  

Cavalerul s-a uitat la Drago și apoi la prințesă. Și apoi la Tony și la Drago.  

"Credeți și voi că cânt bine?", a întrebat el. 

"Categoric!", a spus Tony. 

"Nu, tu cânți foarte prost", a spus Drago.  

"CE ai spus?", a strigat cavalerul, în timp ce fața i se înroșea din nou foarte tare.  

Tony i-a înfipt rapid un picior în coasta lui Drago, pentru a-l face să înțeleagă care era jocul. Drago și-a curățat gâtul.  

"Ei bine... poate că nu cânți prea bine acum, dar practica te face perfect! Dacă vrei să câștigi mâna prințesei, probabil că e mai bine ca noi doi să nu ne luptăm, ca să poți continua să exersezi cântatul." 

"Bine salvat Drago", a șoptit Tony. 

"Mă voi așeza pentru o clipă și voi închide ochii, căci trebuie să fiu sigur de scopul cavalerului în viață. Să lupte împotriva dragonilor sau să cucerească inima unei prințese?" Cavalerul a suspinat, așezându-se lângă turn cu ochii închiși. Prințesa i-a făcut cu ochiul lui Tony, care s-a întors spre Drago: 

"Cred că ne vom furișa, Drago, și atunci întrebarea cavalerului își va răspunde de la sine."  

Au părăsit turnul, lăsându-l pe cavaler să se gândească în pace, în timp ce prințesa îi mângâia ușor obrazul pentru a-l calma. Cavalerului i s-a părut că acest lucru era de-a dreptul minunat.