Σας ξέφυγε ένα κεφάλαιο;

Ο Τόνι έπρεπε να παραδεχτεί ότι το να βγει να ψάξει για τον τρομακτικό δράκο μάλλον δεν ήταν η καλύτερη ιδέα. Αλλά οι υποσχέσεις πρέπει να τηρούνται. Ειδικά οι υποσχέσεις που έχεις δώσει στον εαυτό σου. Έτσι, ο Τόνι βγήκε έξω για να ανακαλύψει όλα όσα υπήρχαν να ανακαλύψει στη Μαγική Χώρα Πάνω από τα Σύννεφα.  

Ο Τόνι πέρασε μέσα από κάποια δάση. Ήταν σκοτεινά και λίγο τρομακτικά. Μετά από λίγο έφτασε σε μια γέφυρα πάνω από ένα ποτάμι. Ο Τόνυ διέσχιζε τη γέφυρα χωρίς άλλη καθυστέρηση, όταν ξαφνικά πετάχτηκε μπροστά του ένας νίντζα.  

"Τι νομίζεις ότι κάνεις;" 

"Απλώς περνούσα τη γέφυρα", είπε ο Τόνι.  

"Δεν λειτουργεί έτσι. Είμαι ο φύλακας της γέφυρας", είπε ο νίντζα με πολύ σημαντική φωνή.  

"Αυτό ακούγεται συναρπαστικό. Τι περιλαμβάνει;" ρώτησε ο Τόνι.  

"Σημαίνει ότι θα φυλάω τη γέφυρα. Και να φροντίζω να μην την περνούν έτσι απλά κάθε λογής άνθρωποι". 

Ο Τόνι το σκέφτηκε αυτό. Δεν πίστευε ότι ήταν "όλων των ειδών οι άνθρωποι", καθώς ήταν ο Τόνι Πόνι που έψαχνε για περιπέτειες.  

"Όχι, αυτό δεν είναι καθόλου καλό. Αλλά μπορεί να μου επιτραπεί να περάσω τη γέφυρα;" ρώτησε.  

Ο νίντζα έκανε έναν περίεργο φτερνιστικό ήχο στη μύτη του.  

"Δεν ξέρεις τίποτα για τους φύλακες της γέφυρας;" 

"Όχι ακριβώς", παραδέχτηκε ο Τόνι.  

"Στην πραγματικότητα, είναι η πρώτη φορά που φεύγω από τη Σχολή Πόνυ, οπότε μάλλον υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν ξέρω". 

Ο νίντζα κούνησε το κεφάλι του.  

"Λοιπόν, πρέπει να απαντήσεις σε μια ερώτηση πριν σε αφήσω να περάσεις τη γέφυρα. Μια δύσκολη ερώτηση! Μια ... πραγματικά δύσκολη ερώτηση!" 

"Ελπίζω να μπορώ να την απαντήσω", είπε ο Τόνι.  

Ο Τόνι κοίταξε τον νίντζα και ο νίντζα κοίταξε τον Τόνι. Κανένας από τους δύο δεν είπε τίποτα για λίγο.  

"Λοιπόν, ποια είναι η ερώτηση;" 

"Περίμενε, πρέπει να σκεφτώ μια! Δεν περνάει πολύ συχνά κόσμος από εδώ, οπότε είμαι λίγο σκουριασμένος". 

Ο Τόνι κάθισε και περίμενε υπομονετικά.  

Ξαφνικά, ο νίντζα πετάχτηκε πάνω.  

"Σωστά! Το βρήκα. Είναι μια πραγματικά δύσκολη ερώτηση. Είσαι έτοιμος;" 

Ο Τόνι έγνεψε.  

"Ποιο είναι το αγαπημένο σου χρώμα;" 

"Ω, αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση", είπε ο Τόνι. "Ποιο είναι το αγαπημένο σου, νίντζα;" 

"Το μαύρο, φυσικά!" 

"Λοιπόν, νομίζω ότι μου αρέσει περισσότερο το ροζ. Ή ... όχι, περίμενε. Πορτοκαλί! Όχι ... πράσινο. Η απάντησή μου είναι το πράσινο". 

"Δεν μπορείς να λες απλά πολλά διαφορετικά χρώματα. Είμαι ο φύλακας της γέφυρας και απαιτώ μια ξεκάθαρη απάντηση". 

"Πράσινο", είπε σταθερά ο Τόνι. 

"Εντάξει, λοιπόν. Μπορείτε να διασχίσετε τη γέφυρα", είπε ο νίντζα. "Αλλά πού πας;" 

"Πάω να βρω και να πολεμήσω τον δράκο Ντράγκο". 

Ο νίντζα χλώμιασε.  

"Αυτό είναι πολύ κακή ιδέα. Ο Ντράγκο είναι απίστευτα άγριος και φτύνει φωτιά! Ίσως πρέπει να μείνεις εδώ μαζί μου. Θα μπορούσαμε να πετάμε αστέρια νίντζα και να κάνουμε πολλά άλλα πράγματα για νίντζα;" 

Ο Τόνι χαμογέλασε και κούνησε το κεφάλι του.  

"Πολύ ευγενικό εκ μέρους σου, νίντζα, αλλά έχω υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι θα βρω τον δράκο Ντράγκο, οπότε αυτό πρέπει να κάνω. Αλλά ίσως σε ξαναδώ αργότερα".

Ο Τόνι πεινούσε πολύ μετά την κουβέντα με τον νίντζα που φύλαγε τη γέφυρα και τις απαντήσεις σε ερωτήσεις και διάφορα άλλα, οπότε αποφάσισε να φάει το έτοιμο γεύμα του.  

Βρήκε ένα σημείο στο δάσος, με μερικούς μεγάλους βράχους για να καθίσει, που ζεσταίνονταν από τα κομμάτια του ηλιακού φωτός ανάμεσα στις κορυφές των δέντρων. Ο Τόνι ξετύλιξε το γεύμα του και ετοιμαζόταν να φάει την πρώτη μπουκιά από το σάντουιτς, όταν άκουσε κάτι πίσω από έναν θάμνο.  

"Ψιτ!" 

Ο Τόνι κοίταξε τον θάμνο.  

"Ψιτ!" άκουσε ξανά.  

Αυτό ήταν πραγματικά παράξενο. Ο Τόνι σηκώθηκε και κοίταξε πίσω από τον θάμνο. Ήταν η είσοδος μιας σπηλιάς, και μέσα στη σπηλιά ο Τόνι μπορούσε να δει δύο μάτια που έλαμπαν.  

"Ε... γεια σας;"  

Ο Τόνι δεν είχε ξαναδεί ποτέ τόσο παράξενα μάτια, ούτε είχε μιλήσει σε κάποιον που κρυβόταν σε σπηλιά, οπότε δεν ήξερε τι άλλο να πει.  

"Γεια σας", ψιθύρισε η φωνή μέσα από τη σπηλιά.  

"Έχεις καθόλου φαγητό;" 

"Ναι, φυσικά. Ελάτε έξω στη λιακάδα, και μπορούμε να μοιραστούμε το γεύμα μου", είπε ο Τόνι. Θα ήταν υπέροχο να έχει λίγη παρέα ενώ έτρωγε.  

Τα μάτια πλησίασαν τον Τόνι και τώρα μπορούσε να δει ότι ανήκαν σε ένα χλωμό, λεπτό, βαμπίρ.  

"Δεν ωφελεί. Είμαι βαμπίρ", είπε το βαμπίρ.  

"Εντάξει;" είπε ο Τόνι.  

"Ναι, δεν ανεχόμαστε το φως. Καθόλου. Γι' αυτό δεν μπορώ να βγω να ψάξω για φαγητό τη μέρα, και φοβάμαι λίγο το σκοτάδι, οπότε δεν μου αρέσει να βγαίνω ούτε τη νύχτα".  

"Λοιπόν, αυτό είναι χάλια. Δεν είναι εύκολο για σένα. Αλλά αν κάτσεις εδώ στη σκιά κάτω από το δέντρο, μπορώ να κάτσω στον ήλιο δίπλα σου και να μοιραστούμε το γεύμα μου. Έχω σάντουιτς και μανταρίνια και διάφορα άλλα πράγματα", είπε ο Τόνι.  

Κάθισαν και μασούσαν για λίγο.  

"Βγήκα να βρω τον Ντράγκο τον δράκο. Ξέρεις προς τα πού πρέπει να πάω;" ρώτησε ο Τόνι.  

Ο βρικόλακας παραλίγο να πνιγεί από μια μπανάνα.  

"Ντράγκο; Ο Ντράγκο είναι απίστευτα άγριος και φτύνει φωτιά και τρώει ανθρώπους και ζώα. Μείνετε μακριά του!" 

"Ναι, αυτό μου έχουν πει. Αλλά εξακολουθώ να θέλω να τον βρω", είπε ο Τόνι.  

"Λοιπόν, τότε πρέπει να πας από εκεί", είπε ο βρικόλακας δείχνοντας πιο μέσα στο δάσος.  

"Ευχαριστώ πολύ. Ελπίζω να σε ξαναδώ", είπε ο Τόνι, καθώς σηκώθηκε, πήρε το το σακίδιό τουκαι μπήκε βαθύτερα στο δάσος.  

Ο Τόνι δεν είχε πάει μακριά πριν αρχίσει να εύχεται να είχε μείνει στο σπίτι, στην ασφάλεια της Σχολής Πόνυ. Το σκοτάδι γινόταν όλο και πιο σκοτεινό και όλο και πιο ζοφερό. Ξαφνικά, άκουσε βραχνά, κακαριστά γέλια. Ακριβώς μπροστά του...

Ο Τόνι ανατρίχιασε σε όλη του τη σπονδυλική στήλη όταν άκουσε τα βραχνά, κακαριστά γέλια στο σκοτεινό και ζοφερό δάσος. Τα πόνυ έχουν πολύ μακριά σπονδυλική στήλη, οπότε έκανε πραγματικά πολύ κρύο.  

"Τι ήταν αυτό; Και μπορώ ακόμα να γυρίσω πίσω;" σκέφτηκε ο Τόνι, αλλά πριν προλάβει να απαντήσει στην ερώτησή του, ήρθε αντιμέτωπος με μια μάγισσα.  

Η μάγισσα κακάρισε πάλι δυνατά και βραχνά.  

"Δεν θα σε αφήσω να περάσεις από εδώ!" 

"Μα ..." Ο Τόνι προσπάθησε να μιλήσει, αλλά η μάγισσα τον διέκοψε πριν προλάβει να συνεχίσει.  

"Όχι πριν μου δώσεις όλα τα πράγματά σου!" 

"Καλά, τότε, εντάξει", είπε ο Τόνι, βγάζοντας το σακίδιό του.  

"Τι ... τι κάνεις;" είπε η μάγισσα.  

"Σου δίνω όλα μου τα πράγματα". 

"Δεν λειτουργεί έτσι. Πρέπει να διαμαρτυρηθείς και να αρνηθείς, και τότε θα σε απειλήσω ότι θα σε μετατρέψω σε πέτρα ή σε τρόμπα ποδηλάτου ή σε κάτι πιο τρομακτικό!" 

"Μπλιαχ ..." είπε ο Τόνι.  

"Συγγνώμη, είναι η πρώτη φορά που επισκέπτομαι αυτό το δάσος και είναι επίσης η πρώτη φορά που συναντώ μάγισσα. Οπότε δεν ξέρω πραγματικά πώς λειτουργεί. Αλλά αν είναι σημαντικό για σένα να πάρεις όλα μου τα πράγματα, είσαι ευπρόσδεκτος. Δεν θέλω πραγματικά να μετατραπώ σε τρόμπα ποδηλάτου". 

Ο Τόνι άρχισε να βγάζει πράγματα από το σακίδιο του. Το κασκόλ του, το σημειωματάριό του, το σπαθί του και πολλά άλλα πράγματα.  

"Ορίστε."  

Ο Τόνι πρόσφερε τα πράγματα στη μάγισσα, αλλά εκείνη κούνησε το κεφάλι της σταυρωμένα.  

"Δεν τα θέλω καθόλου, αν αυτή είναι η στάση σου". 

Ο Τόνι σκέφτηκε ότι η μάγισσα ήταν λίγο περίεργη. Αλλά μετά σήκωσε τους ώμους και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά του το σακίδιο του και πάλι. Καθώς πάλευε να τα βάλει όλα μέσα, είπε:  

"Ίσως θα μπορούσατε να με βοηθήσετε; Πάω να συναντήσω τον δράκο Ντράγκο για να τον πολεμήσω. Ελπίζω να ξέρεις τον δρόμο, γιατί εγώ δεν τον ξέρω". 

Η μάγισσα φάνηκε αρκετά ξαφνιασμένη.  

"Ο Ντράγκο είναι ένα τρομακτικό, φλογοβόλο πλάσμα που τρώει ανθρώπους και ζώα ΚΑΙ δεν του αρέσει η κόλα! Δεν είναι τρομακτικό;"  

"Ναι, πραγματικά τρομακτικό. Αλλά έχω υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι θα τον βρω. Μπορείς λοιπόν να μου δείξεις τον δρόμο;" ρώτησε ο Τόνι.  

Η μάγισσα κακάρισε πάλι από τα γέλια.  

"Ναι, θα μπορούσα. Αλλά δεν θα το κάνω, γιατί δεν μου έδωσες όλα τα πράγματά σου!" 
"Μα ..." είπε ο Τόνι.  

"Δεν υπάρχει κανένα αλλά. Δεν μου έδωσες όλα σου τα πράγματα, οπότε δεν θα σου δείξω τον δρόμο". 

Η μάγισσα κακάρισε ξανά, γύρισε στη φτέρνα της και συνέχισε το δρόμο της.  

Ο Τόνι αναστέναξε. Δεν καταλάβαινε πραγματικά τι είχε κάνει λάθος. Ήταν έτοιμος να βάλει τα πράγματά του στο σακίδιο, για να μπορέσει να το κλείσει, όταν παρατήρησε κάτι μέσα στο σακίδιο που δεν είχε βάλει εκεί. Ήταν μια κλεψύδρα και ένα γράμμα. Ο Τόνι άνοιξε το γράμμα. Ήταν από τον Τζόνι, το πιο γκρίζο πόνυ, που ήταν ο καλύτερος τροχονόμος στη Σχολή Πόνυ.  

Το γράμμα έλεγε:  

"Στον Τόνι. Έχω ακούσει ότι θέλεις να βγεις έξω και να δεις περισσότερα από τη Μαγική Χώρα Πάνω από τα Σύννεφα. Αλλά η θέση σου είναι ανάμεσα στα πόνι και μπορείς ακόμα να επιστρέψεις σε εμάς. Αν επιστρέψεις στη Σχολή Πόνυ πριν τελειώσει η κλεψύδρα, μπορείς να είσαι στην Παρέλαση των Πόνυ, όταν όλοι αποφοιτήσουμε ως πλήρως εκπαιδευμένα πόνι. Αν δεν τα καταφέρεις να επιστρέψεις, δεν θα μπορέσεις ποτέ ξανά να γίνεις μέλος της κοινότητας των πόνυ". 

Ο Τόνι δίπλωσε το γράμμα, κοίταξε την κλεψύδρα και αναστέναξε βαθιά.

Ο Τόνι περπάτησε προς το πειρατικό πλοίο. Ήταν δύσκολο να περπατήσει στην άμμο και οι οπλές του ήταν πολύ βαριές. Επίσης, περπατούσε όλη μέρα. Πλησίαζε στο πλοίο όταν ακούστηκε ένας μεγάλος κρότος και κάτι βαρύ προσγειώθηκε ακριβώς δίπλα του. Ήταν ένα μπάλα κανονιού! 

"Σταματήστε να πυροβολείτε, θέλω να σας ρωτήσω κάτι", φώναξε ο Τόνι, ελπίζοντας ότι κάποιος θα τον άκουγε. Μια βραχνή φωνή απάντησε.  

"Ω, συγγνώμη, αυτή ήταν μια παλιά συνήθεια. Σε εμάς τους πειρατές αρέσει να πυροβολούμε με κανόνια τους ανθρώπους". 

"Είσαι πειρατής;" ρώτησε με περιέργεια ο Τόνι, πλησιάζοντας πιο κοντά. Στο κατάστρωμα του πειρατικού πλοίου στεκόταν ένα κορίτσι με ένα κάλυμμα στο ένα μάτι, ένα μεγάλο σπαθί, ένα σκουλαρίκι, ΔΥΟ ξύλινα πόδια και έναν παπαγάλο στον ώμο της.  

"Είμαι πειρατής; Yo-ho-ho. Και βέβαια είμαι! Είμαι ο Τερέζα ο Τρομερός, κυρίαρχος των επτά θαλασσών, διάβολος του βυθού, γνωστός και φοβερός από τον Βόρειο Πόλο μέχρι το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας!" 

"Ουάου, αυτό είναι πολύ ωραίο", είπε ο Τόνι.  

"Αλλά δεν μπορώ να μην ρωτήσω γιατί το πειρατικό σου πλοίο βρίσκεται μακριά στην έρημο;" 

Η Τερέζα η Τρομερή ξαφνικά φάνηκε μάλλον θυμωμένη.  

"Ναι, γιατί είναι εσύ σε μια έρημο;" 

Απάντησε ο Τόνι: 
Ο Τόνι απάντησε: "Κυρίως επειδή έχω χαθεί. Ψάχνω τον Ντράγκο τον δράκο, αλλά δεν ξέρω πραγματικά πού να πάω". 

Η Τερέζα η Τρομερή κοίταξε σοκαρισμένη.  
"Αυτή είναι μια πραγματικά χαζή ιδέα. Ο Ντράγκο είναι απίστευτα άγριος και φτύνει φωτιά και τρώει ανθρώπους και ζώα. Δεν του αρέσει η κόλα και είναι σατανικός και τόσο δυνατός που μπορεί να σηκώσει ένα πειρατικό πλοίο στον αέρα και να το ρίξει κάτω σε μια έρημο!" 

Ο Τόνυ έβγαλε έναν ασθμαίνοντα ρουθούνισμα. Νόμιζε ότι ο Ντράγκο ακουγόταν όλο και χειρότερα, όσο περισσότερο άκουγε γι' αυτόν.  

Η Τερέζα έγνεψε έντονα. 
"Ναι, αυτό ακριβώς συνέβη. Ο Ντράγκο έριξε το πλοίο μου εδώ, και τώρα δεν μπορώ πια να λεηλατήσω τους επτά ωκεανούς". 

"Watashi wa kyandî ga hoshîdesu", κούρνιασε ξαφνικά ο παπαγάλος.  

"Ουάου, ο παπαγάλος σου μιλάει;" 

"Ναι", απάντησε με υπερηφάνεια η Τερέζα.  

"Τι λέει;" 

"Δεν ξέρω, αφού μιλάει μόνο ιαπωνικά". 

"Ω", είπε ο Τόνι, μάλλον απογοητευμένος. "Αλλά ξέρεις πού μένει ο Ντράγκο;" 

"Ναι, απλά πρέπει να πας προς τα εκεί", έδειξε η Τερέζα.  

Ο Τόνι την ευχαρίστησε και ξεκίνησε πάλι. Πάνω που σκεφτόταν πως αυτή τη φορά ήταν εκπληκτικά εύκολο να πάρει οδηγίες, ο άνεμος άρχισε να φυσάει. Πρώτα πολύ, μετά φοβερά πολύ, και μετά χτύπησε ένας ανεμοστρόβιλος και ο Τόνι σηκώθηκε στον αέρα και στροβιλίστηκε γύρω-γύρω ...

Ο Τόνι στροβιλιζόταν μέσα στον ανεμοστρόβιλο με μια δύναμη και μια ταχύτητα που δεν είχε ξαναζήσει ποτέ στο παρελθόν. Εκτός από τον Τόνι, κάλτσες, βιβλία, κομμάτια παζλ, ένα σεντούκι και χιλιάδες άλλα πράγματα πετάχτηκαν γύρω του. Ο Τόνι επικεντρώθηκε στο να μη χτυπηθεί στο κεφάλι από κάποιο ιπτάμενο αντικείμενο, αλλά προσπάθησε επίσης να εντοπίσει κάτι από το οποίο θα μπορούσε να κρατηθεί.  

Ξαφνικά, ο άνεμος κόπασε και ο Τόνι άρπαξε μια λαστιχένια βάρκα καθώς πετούσε δίπλα του. Ο Τόνι και η βάρκα προσγειώθηκαν σε ένα ποτάμι, με έναν μεγάλο παφλασμό. 

"Φτου, αυτό θα μπορούσε να έχει άσχημη κατάληξη", σκέφτηκε ο Τόνι, μόλις παρατήρησε ότι η βάρκα έπλεε με μεγάλη ταχύτητα και κινούνταν όλο και πιο γρήγορα. Ευθεία μπροστά, υπήρχε ένας καταρράκτης που έτρεχε με ορμή. Ο Τόνι προσπάθησε απεγνωσμένα να χρησιμοποιήσει τις οπλές του για να κωπηλατήσει στην όχθη, αλλά όσο δυνατά κι αν κωπηλατούσε, η βάρκα πλησίαζε όλο και περισσότερο στον καταρράκτη. Ο Τόνι έκλεισε τα μάτια του και μετά λιποθύμησε.  

Όταν άνοιξε ξανά τα μάτια του, ο Τόνι και η βάρκα είχαν πέσει στην ακτή. Ο Τόνι ήταν μούσκεμα, από τη μουσούδα μέχρι την ουρά, και τα πράγματά του ήταν απλωμένα στο γρασίδι. Αλλά είχε ακόμα την κλεψύδρα του και, το πιο σημαντικό απ' όλα, ήταν ζωντανός.  

"Γιατί είσαι ξαπλωμένος εκεί;" είπε ξαφνικά μια φωνή. Πίσω από τον Τόνι βρισκόταν ένας άντρας με τεράστια μπράτσα και ακόμα μεγαλύτερο μουστάκι, με σχοινιά και εξοπλισμό αναρρίχησης να κρέμονται παντού.  

"Λοιπόν, είναι μεγάλη ιστορία, αλλά στην πραγματικότητα θέλω να φτάσω στο κάστρο του Ντράγκο. Ξέρεις πού είναι;" 

Ο μεγαλόσωμος άντρας κούνησε το κεφάλι του.  

"Αυτό ακούγεται σαν κακή ιδέα. Ο Ντράγκο είναι απίστευτα άγριος και φτύνει φωτιά και τρώει ανθρώπους και ζώα. Δεν του αρέσει η κόλα και είναι σατανικός, και είναι τόσο δυνατός που μπορεί να σηκώσει ένα πειρατικό πλοίο στον αέρα και να το ρίξει κάτω σε μια έρημο! Και έχει πολύ άσχημη αναπνοή". 

Ο Τόνι διέκοψε με ανυπομονησία.  

"Ναι, το έχω ακούσει αυτό ... πολλές φορές. Αλλά ξέρεις πού μένει ο Ντράγκο;" 

"Μπορώ να σου δείξω. Απλά πρέπει να φτάσουμε στην κορυφή αυτού του βουνού και θα σου το δείξω. Αλλά πρέπει να με τρέξεις μέχρι την κορυφή! 1-2-3 πάμε!" 

Ο Τόνι κοίταξε το βουνό και έγνεψε προς κάποια σκαλοπάτια. 

"Δεν μπορούμε απλά να πάρουμε τα σκαλοπάτια;" 

Δεν υπήρξε απάντηση, καθώς ο γίγαντας είχε ήδη αρχίσει να ανεβαίνει το βουνό. Ο Τόνι σήκωσε τους ώμους του και ανέβηκε τα σκαλιά. Στο δρόμο, βρήκε μια μηλιά και μάζεψε ένα ωραίο κόκκινο μήλο. Πήρε επίσης έναν μικρό υπνάκο και σφύριξε με ένα πουλί πριν φτάσει στην κορυφή. 

Ο Τόνι περίμενε στη λιακάδα μισή ώρα πριν ο γίγαντας φτάσει στην κορυφή, ιδρωμένος και λαχανιασμένος. Ήταν επίσης πολύ θυμωμένος. 

"Πώς στο καλό έφτασες εδώ πάνω πριν από μένα;" 

Ο Τόνι ετοιμαζόταν να εξηγήσει ότι απλώς είχε πάρει τα σκαλοπάτια, κάτι που ήταν πολύ πιο εύκολο από όλη αυτή την αναρρίχηση, όταν ο άντρας τον διέκοψε.  

"Θα ξανακατεβούμε και θα δούμε ποιος θα φτάσει πρώτος!" 

σκέφτηκε γρήγορα ο Τόνι.  

"Εντάξει, αλλά δείξτε πρώτα το κάστρο του Ντράγκο". 

"Ναι, εντάξει. Εκεί!" είπε ο άντρας, δείχνοντας γρήγορα, πριν αρχίσει να κατεβαίνει ξανά με μεγάλη ταχύτητα. Ο Τόνι κούνησε το κεφάλι του και άρχισε να τρέχει προς την κατεύθυνση που είχε δείξει ο άντρας. Προς το μεγάλο, σκοτεινό κάστρο ...

Ο Τόνι είχε πραγματικά πολύ καλή διάθεση καθώς βάδιζε προς το κάστρο. Φαινόταν αρκετά τρομακτικό ... και φλόγες έμοιαζαν να ξεπηδούν από την οροφή του κάθε τόσο. Αλλά ο Τόνι βρισκόταν στο σωστό δρόμο, τουλάχιστον, και τώρα επιτέλους πλησίαζε στο τέλος του ταξιδιού του. Είχε γνωρίσει πολλούς συναρπαστικούς ανθρώπους, αλλά τώρα ήταν καιρός να φτάσει στο στόχο του.  

Βυθισμένος σε αυτές τις σκέψεις, παραλίγο να πέσει πάνω σε ένα ζευγάρι μακριά πόδια. Έξω από μια σκηνή καθόταν ένας μάγος με ένα ωραίο μυτερό καπέλο, και ήταν τα πόδια του εκείνα πάνω στα οποία σκόνταψε ο Τόνι.  

"Γεια σας", μουρμούρισε ο μάγος με αδύναμη φωνή. Και μετά αναστέναξε.  

"Γεια σας", είπε ο Τόνι χαρούμενα και ήταν έτοιμος να συνεχίσει, καθώς βιαζόταν πολύ. Αλλά ο μάγος έδειχνε τόσο λυπημένος που ο Τόνι σταμάτησε.  

"Συμβαίνει κάτι;" 

"Όχι, όχι, συνέχισε εσύ", αναστέναξε ο μάγος. 

"Φαίνεται ότι κάτι δεν πάει καλά;" 

"Ω, απλώς ... είναι δύσκολο να το εξηγήσω", είπε ο μάγος με ακόμα πιο αδύναμη φωνή.  

Ο Τόνι έριξε μια ματιά στην κλεψύδρα του. Δεν είχε πραγματικά χρόνο γι' αυτό, αλλά λυπήθηκε επίσης τον μάγο που ήταν τόσο λυπημένος.  

"Δεν μπορείς να προσπαθήσεις να εξηγήσεις;" 

Ο μάγος αναστέναξε ξανά. Τόσο βαθιά που η σκηνή του φτερούγισε.  

"Είμαι μάγος, ξέρεις". 

Ο Τόνι έγνεψε. Μπορούσε να το δει αυτό.  

"Επομένως, μπορώ να μαγέψω τα πάντα. Οτιδήποτε σε ολόκληρο τον κόσμο". 

"Αυτό ακούγεται υπέροχο!" είπε ο Τόνι.  

"Ναι, έτσι θα έλεγε κανείς", είπε ο μάγος.  

"Αλλά ... όταν μπορείς να δημιουργήσεις τα πάντα στον κόσμο, δεν σου λείπει ποτέ τίποτα. Γι' αυτό δεν έχω ιδέα τι θέλω για τα γενέθλιά μου. Όταν μπορείς να έχεις τα πάντα σε ολόκληρο τον κόσμο, μπορεί στην πραγματικότητα να βαριέσαι λίγο". 

Ο Τόνι το σκέφτηκε αυτό.  

"Ίσως απλά χρειάζεσαι ένα χόμπι;" 

Ο μάγος φωτίστηκε λίγο.  
"Χόμπι; Ναι ... αυτό μπορεί να είναι μια πολύ καλή ιδέα". 

Ο Τόνι χτύπησε τις οπλές του, κάτι που είναι πιο δύσκολο από το να χτυπάς τα δάχτυλά σου. Είχε μια ακόμα καλύτερη ιδέα. Πραγματικά θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει λίγη παρέα στο ταξίδι του, και θα ήταν καλό να έχει έναν μάγο ως συνταξιδιώτη, αν ο Ντράγκο αποδεικνυόταν τόσο άγριος όσο έλεγαν όλοι.  

"Ίσως το χόμπι σου θα μπορούσε να είναι οι περιπέτειες; Θα μπορούσες λοιπόν να έρθεις μαζί μου σε μια από αυτές;" 

"Αυτή είναι μια ΦΑΝΤΑΣΤΙΚΗ ιδέα, νεαρέ μου φίλε. Ας ξεκινήσουμε", είπε ο μάγος καθώς πετάχτηκε πάνω. 

"Δεν θέλεις να ακούσεις τι περιλαμβάνει η περιπέτεια;" ρώτησε ο Τόνι.  

"Όχι, αυτό μπορείς να μου το πεις στην πορεία. Ας ξεκινήσουμε". 
 

Έτσι ο Τόνι και ο μάγος ξεκίνησαν για μια περιπέτεια. Για ακριβώς 24 βήματα, μετά από τα οποία ο μάγος σταμάτησε.  

"Τι είναι αυτό;" 

Ο μάγος κάθισε σε έναν βράχο.  

"Αχ, νομίζω ότι είναι αρκετά δύσκολο να περπατάς και να περπατάς. Ίσως τελικά να μην έχω όρεξη. Είμαι επίσης πολύ κουρασμένος". 

Ο Τόνι ήταν έτοιμος να πει κάτι, αλλά τον διέκοψε το βαθύ ροχαλητό. Ο μάγος είχε αποκοιμηθεί. Ο Τόνι αναστέναξε και τύλιξε τον μάγο με την κάπα του μάγου του. Ο Τόνι ήταν και πάλι μόνος του,  

αλλά όχι για πολύ. Ξαφνικά άκουσε οπλές να βροντούν πίσω του. Και μια φωνή που φώναζε: "Σταματήστε! Αλλιώς θα αντιμετωπίσεις τις συνέπειες!"

Ο Τόνι έτρεμε καθώς κοίταζε πάνω από τον ώμο του.  

"Σταμάτα!" φώναξε ξανά η φωνή.  

Ο Τόνι δεν ήξερε τι να κάνει. Από τη μία πλευρά, φαινόταν λογικό να σταματήσει όταν κάποιος φώναζε "σταμάτα!". - αλλά από την άλλη πλευρά, η φωνή που φώναζε ακουγόταν πολύ θυμωμένη. Το πρόβλημα λύθηκε από μόνο του, αφού καθώς ο Τόνι καβαλούσε προς το κάστρο του Ντράγκο, τον προσπέρασε ένα τεράστιο άλογο που το καβαλούσε ένας πραγματικός ιππότης. Το μεγάλο άλογο σταμάτησε ακριβώς μπροστά στον Τόνι, το μέτωπο του οποίου συγκρούστηκε με το στομάχι του αλόγου.  

"Συγγνώμη", είπε ο Τόνι, παρόλο που δεν ήταν αυτός που είχε σταματήσει στη μέση του δρόμου. Το μεγάλο άλογο κοίταξε με θυμό τον Τόνι. Από την άλλη πλευρά, ο αναβάτης του αλόγου χαμογέλασε πλατιά - αλλά μετά τράβηξε πολύ δραματικά το σπαθί του και το σημάδεψε στον Τόνι.  

"Ετοιμάσου να πεθάνεις!" 

"Εεε ... τι;" είπε ο Τόνι, τρέμοντας από φόβο.  

"Είσαι ένας δράκος, κι εγώ είμαι ιππότης, και οι ιππότες πολεμούν δράκους και τους σκοτώνουν!" είπε ο ιππότης με περηφάνια.  

"Αλλά ... περίμενε ένα λεπτό". 

Ο Τόνι σκέφτηκε ότι τα πράγματα κινούνταν πολύ γρήγορα.  

"Δεν είμαι δράκος, είμαι πόνι". 

"Είσαι σίγουρα δράκος!" βρυχήθηκε ο ιππότης.  

"Μπορώ να σε διαβεβαιώσω ότι δεν είμαι. Πρώτα απ' όλα, οι δράκοι είναι πράσινοι και, όπως βλέπεις, εγώ είμαι μπλε", εξήγησε ο Τόνι.  

Ο ιππότης στραβοκοίταξε.  

"Εεε... θα έλεγα περισσότερο πρασινογάλαζος". 

Ο ιππότης έκανε χειρονομίες με το σπαθί του.  

"ΚΑΙ έχεις φτερά. Οπότε... είσαι ένας δράκος." 

"Δεν είμαι, το ορκίζομαι", είπε ο Τόνι απελπισμένος.  

"Τα φτερά μου είναι μικροσκοπικά και δεν μπορώ καν να πετάξω, αλλά οι δράκοι μπορούν. Και ούτε μπορώ να αναπνεύσω φωτιά!" 

Ο Τόνι φύσηξε και φύσηξε και έδειξε ότι δεν έβγαιναν φλόγες από το στόμα του.  

"Είσαι σίγουρα ένας δράκος και πρέπει να σε σκοτώσω. Αυτοί είναι οι κανόνες", είπε ο ιππότης σηκώνοντας το σπαθί του.  

Χωρίς να το σκεφτεί, ο Τόνι άρχισε να τρέχει όσο πιο γρήγορα μπορούσαν να τον μεταφέρουν τα κοντά πόνυ πόδια του. Αυτό δεν ήταν πολύ γρήγορο σε σύγκριση με το μεγάλο άλογο του ιππότη, το οποίο βρισκόταν κοντά του. Ο Τόνι έτρεξε σε μερικούς θάμνους, στους οποίους ήλπιζε ότι το μεγάλο άλογο δεν θα μπορούσε να μπει, αλλά μπορούσε. Ο Τόνι έκανε ζιγκ-ζαγκ για να μπερδέψει τον ιππότη και το άλογο. Ούτε αυτό έπιασε. Ξαφνικά, ο Τόνι βρέθηκε σε μια πεδιάδα χωρίς καμία κρυψώνα. Έτρεξε όσο πιο γρήγορα μπορούσε, αλλά το άλογο ήταν ακριβώς πίσω του. Τότε ο Τόνι έπεσε. Δεν σκέφτηκε καν αν πόνεσε, αλλά έκλεισε τα μάτια του και σκέφτηκε: "Ο χρόνος μου τελείωσε."

"Με συγχωρείτε, αλλά τι στο καλό συμβαίνει εδώ;" 

Ο Τόνι άνοιξε αργά τα μάτια του. Η φωνή δεν προερχόταν από τον ιππότη με το μεγάλο σπαθί που ήθελε να σκοτώσει τον Τόνι επειδή νόμιζε ότι ο Τόνι ήταν δράκος. Ήταν η φωνή μιας γυναίκας.  

Ο Τόνι κοίταξε ψηλά. Στην κορυφή ενός ψηλού πύργου στεκόταν μια πολύ όμορφη πριγκίπισσα, με τα χέρια στα πλευρά της και με σμιχτά φρύδια.  

"Ναι, φίλε μου, σε σένα μιλάω. Τι κάνεις;"  

Η πριγκίπισσα έδειξε τον ιππότη, ο οποίος είχε κατέβει από το άλογό του. Εκείνος έδειξε τον Τόνι με το σπαθί του.  

"Καλημέρα, ωραία πριγκίπισσα, μόλις σκότωνα έναν απίστευτα άγριο δράκο". 

Ο Τόνι ήταν έτοιμος να πει κάτι, αλλά ο ιππότης είχε ήδη σηκώσει το σπαθί του, οπότε ο Τόνι σηκώθηκε και άρχισε να τρέχει. Γύρω-γύρω από τον πύργο της πριγκίπισσας, με τον ιππότη να τον καταδιώκει. Τα πόδια του Τόνι άρχισαν να κουράζονται, αλλά ο ιππότης συνέχισε να τρέχει πίσω του. Μέχρι που ακούστηκε ένα βαρύ "χτύπημα" και ο ιππότης ξαφνικά είπε "Ωχ!" και έτριψε το κράνος του.  

"Τι ήταν αυτό;" φώναξε προς την πριγκίπισσα.  

"Ήταν ένα πορτοκάλι που σου πέταξα στο κεφάλι. Προφανώς δεν ξέρεις να ακούς, οπότε πρέπει να χρησιμοποιήσω άλλους τρόπους για να τραβήξω την προσοχή σου". 

Η πριγκίπισσα έδειξε τον Τόνι.  

"Είναι πόνυ, όχι δράκος". 

Ο ιππότης χαμογέλασε και κούνησε το κεφάλι του.  

"Λυπάμαι που διορθώνω μια πραγματική πριγκίπισσα, αλλά κάνετε λάθος. Είναι προφανώς ένας δράκος". 
"Δεν είναι." 

"Είναι." 

"Δεν είναι." 

Έτσι συνεχίστηκε και ο Τόνι αναρωτιόταν αν θα μπορούσε να ξεγλιστρήσει χωρίς να τον δουν, αλλά το μεγάλο, θυμωμένο άλογο του ιππότη του έκλεισε το δρόμο.  

Τότε η πριγκίπισσα φάνηκε να έχει μια ιδέα.  

"Κύριε Ιππότη; Γνωρίζετε την πιο σημαντική αποστολή ενός ιππότη; Πιο σημαντικό από το κυνήγι δράκων;" 

"Εεε ... όχι ... δεν νομίζω", μουρμούρισε ο ιππότης.  

"Ναι, θα έπρεπε να γνωρίζετε ότι οι ιππότες φλερτάρουν με πριγκίπισσες!" 

"Εμ ... ναι ... φλερτάρουν ... τι είναι αυτό;" 

Η πριγκίπισσα αναστέναξε.  

"Δεν είσαι και ο πιο έξυπνος ιππότης στο βασίλειο, έτσι δεν είναι; Το φλερτ σημαίνει ότι πρέπει να με κάνεις να σε ερωτευτώ. Για παράδειγμα, τραγουδώντας μου ένα υπέροχο τραγούδι". 

"Ω, το καταλαβαίνω. Σωστά, το έχω αναλάβει!" είπε ο ιππότης και άρχισε να σιγοτραγουδάει και να σιγοτραγουδάει για να ζεστάνει τη φωνή του.  

Η πριγκίπισσα έκλεισε το μάτι στον Τόνι.  

"Καλύτερα να πηγαίνεις. Για πού το 'βαλες τέλος πάντων;" 

"Ευχαριστώ, πριγκίπισσα. Ίσως ακούγεται λίγο χαζό, αλλά στην πραγματικότητα πηγαίνω στο κάστρο του Ντράγκο". 

Η πριγκίπισσα έδειξε σοκαρισμένη.  

"Ντράγκο; Ο Ντράγκο είναι απίστευτα άγριος και φτύνει φωτιά ...." 

Ο Τόνι σήκωσε μια οπλή στον αέρα.  

"Θα σε σταματήσω εκεί. Ξέρω ότι ο Ντράγκο είναι άγριος και όλα αυτά. Αλλά έχω υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι θα τον βρω. Αντίο, όμορφη πριγκίπισσα. Και σας ευχαριστώ!"

Ο Τόνι απομακρύνθηκε όσο πιο γρήγορα και αθόρυβα μπορούσε.  

"Τι υπέροχη πριγκίπισσα", σκέφτηκε καθώς περπατούσε. Σκέφτηκε όλους τους διασκεδαστικούς, ευγενικούς και παράξενους ανθρώπους που είχε συναντήσει κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς του. Τον νίντζα που φύλαγε τη γέφυρα, τον βρικόλακα που απέφευγε το φως ΚΑΙ φοβόταν το σκοτάδι, την άσχημη μάγισσα, τον φλύαρο καουμπόη, την Τερέζα την πειρατίνα και τον ορειβάτη που ήθελε τα πάντα να είναι διαγωνισμός.  

Ήταν ένα τόσο συναρπαστικό ταξίδι και είχε βιώσει περισσότερα από όσα είχε ζήσει ποτέ στη ζωή του.  

Αλλά τώρα υπήρχε σοβαρή δουλειά μπροστά μας. Ο Τόνι δεν ήταν μακριά από το κάστρο του δράκου Ντράγκο. Ήταν μεγάλο και σκοτεινό, και φλόγες έμοιαζαν να ξεφεύγουν από την οροφή που και που.  

Ο Τόνι σταμάτησε. Ήταν μακριά από το σπίτι του. Μήπως θα έπρεπε να γυρίσει πίσω; Να γυρίσει στο σπίτι του, στη σχολή πόνυ, και να τρέχει μαζί με όλους τους άλλους για το υπόλοιπο της ζωής του; Ο Τόνι το σκέφτηκε πολύ. Όχι, όχι, δεν θα το έκανε αυτό. Είχε υποσχεθεί στον εαυτό του ότι θα έβγαινε στον κόσμο και θα έβρισκε και θα πολεμούσε τον δράκο Ντράγκο. Αυτό θα έκανε λοιπόν. Όλοι έλεγαν ότι ο δράκος ήταν πολύ άγριος, οπότε στην πραγματικότητα θα έκανε χάρη στον κόσμο. Αφού ο Ντράγκο ήταν απίστευτα άγριος και έφτυνε φωτιά, και έτρωγε ανθρώπους και ζώα και δεν του άρεσε η κόλα, και ήταν κακός και τόσο δυνατός που μπορούσε να σηκώσει ένα πειρατικό πλοίο στον αέρα και να το ρίξει κάτω σε μια έρημο! Και είχε πολύ άσχημη αναπνοή. Πιθανότατα κατέφευγε επίσης σε βρώμικα κόλπα όταν πολεμούσε, σκέφτηκε ο Τόνι.  

Ο Τόνι συνέχισε, αλλά αρκετά αργά. Ήταν σαν τα πόδια του να προτιμούσαν να μείνουν εκεί που ήταν. Ο Τόνι κοίταξε τις οπλές του.  

"Ελάτε, φιλαράκια, όλα θα πάνε καλά". 
 

Περπατούσε και περπατούσε και μετά ήταν εκεί, στεκόταν στην πύλη του κάστρου του Ντράγκο. Η πύλη ήταν πραγματικά μεγάλη και τρομακτική και ο Τόνι δεν ήταν σίγουρος ότι ήθελε να μάθει τι υπήρχε στην άλλη πλευρά. Όμως χτύπησε το κουδούνι. Το πάτησε αρκετά απαλά, αλλά εξακολουθούσε να ακούγεται σαν χτύπημα από χίλιες μεγάλες καμπάνες.  

Τότε άκουσε βαριά βήματα. Ακολούθησε κάποιος που γρατζούνισε την κλειδαριά. Και τότε η πόρτα που έτριζε άρχισε να ανοίγει αργά...

Ο Τόνι κράτησε την αναπνοή του. Η πόρτα άνοιξε και αποκάλυψε τον δράκο Ντράγκο με ένα πλατύ χαμόγελο στο πρόσωπό του.  

"Γεια σου, ποιος είσαι; Θα ήθελες να έρθεις μέσα; Πεινάς, μπορώ να σου φτιάξω ποπ κορν;" 

Ο Τόνι σταμάτησε να κρατάει την αναπνοή του και αντ' αυτού άρχισε να ανοίγει και να κλείνει το στόμα του.  

"Ω ... καλά τώρα ... ναι, ευχαριστώ, θα ήθελα να έρθω μέσα. Και στην πραγματικότητα πεινάω αρκετά". 
"Σωστά, οπότε έλα μέσα. Νομίζω ότι έχω λίγη κόλα στο ψυγείο, αν διψάς;" 

"Ναι, παρακαλώ", είπε ο Τόνι.  

Ο Ντράγκο ξενάγησε περήφανα τον Τόνι στο κάστρο του και φάνηκε να είναι ένας πολύ καλός τύπος. Ο Τόνι το βρήκε παράξενο αυτό. Βρήκε το κουράγιο να ρωτήσει: 

"Ντράγκο;" 
"Ναι;" 

"Πραγματικά νόμιζα ότι ήσουν ... άγριος. Και ότι δεν σου αρέσει η κόλα και τα λοιπά;" 

Ο Ντράγκο γέλασε.  

"Ναι, αυτό νομίζουν πολλοί άνθρωποι. Λένε άσχημα πράγματα όταν φοβούνται κάτι. Εγώ νομίζω ότι είμαι υπέροχη, αλλά κάθε φορά που συναντώ κάποιον, τρέχουν μακριά, οπότε δεν προλαβαίνω ποτέ να τους πω ότι δεν είμαι καθόλου άγρια. Κανείς δεν έρχεται ποτέ να με επισκεφτεί. Στην πραγματικότητα, είσαι ο πρώτος επισκέπτης που είχα ποτέ".  

"Αυτό είναι μεγάλο κρίμα", είπε ο Τόνι με σοβαρότητα.  

Ο Ντράγκο σήκωσε τους ώμους.  

"Έτσι έχουν τα πράγματα. Αλλά υπάρχουν επίσης πολλά ωραία πράγματα στο να είσαι δράκος. Για παράδειγμα, ξέρω μερικά μαγικά κόλπα! Η μαγεία του δράκου είναι πραγματικά ωραία. Θα ήθελες μια επίδειξη;" 

Ο Τόνι σίγουρα ήθελε.  

"Τι θα ήθελες να φτιάξω; Εσύ αποφασίζεις." 

Ο Τόνι σκέφτηκε για λίγο.  

"Ένα παγωτό", πρότεινε. Θα ήταν ωραίο να έβλεπε ένα παγωτό να εμφανίζεται ως δια μαγείας, και του άρεσε επίσης το παγωτό.  

"Υπέροχη ιδέα, κι εγώ λατρεύω το παγωτό! Είσαι έτοιμος;" 

Ο Τόνι ήταν.  

"3-2-1, πάμε!" είπε ο Ντράγκο καθώς κούνησε το μαγικό του ραβδί.  

Υπήρξε ένα μικρό φύσημα καπνού και στο πάτωμα υπήρχε ... ένα ποδήλατο.  

"Μπόχα. Περιμένετε, θα προσπαθήσω ξανά. 3-2-1, πάμε!" 

Ο Ντράγκο κούνησε ξανά το ραβδί. Και ξόρκισε ένα ψηλό καπέλο.  

"Νομίζω ότι έχω μείνει εκτός εξάσκησης, αλλά μπορώ να το κάνω. Μια στιγμή. 3-2-1, πάμε!" 

Ο Ντράγκο δημιούργησε μια λάμπα. Και πολλά άλλα πράγματα. Στην πραγματικότητα ο Ντράγκο δεν κατάφερε ποτέ να μαγέψει ένα παγωτό, αλλά αυτό δεν είχε σημασία, καθώς είχε πλάκα να βλέπεις τα μαγικά του κόλπα. Ο Ντράγκο και ο Τόνι έφαγαν ποπ κορν και ήπιαν κόλα και πέρασαν πολύ ωραία. Μέχρι που ο Τόνι κοίταξε την κλεψύδρα στο σακίδιό του. Η άμμος έτρεχε σταθερά προς τα κάτω και δεν είχε μείνει πολύς χρόνος. Είχε μια ιδέα! 

"Ντράγκο; Είμαστε φίλοι, έτσι δεν είναι;" 

Ο Ντράγκο ρεύτηκε λίγο, οπότε μια μικρή φλόγα ξέφυγε από το στόμα του και ο Τόνι παραλίγο να χάσει τη χαίτη του.  

"Ω, συγγνώμη, η φλόγα είναι λίγο δύσκολο να ελεγχθεί. Αλλά ναι: δεν γνωριζόμαστε πολύ καιρό, αλλά είμαστε σίγουρα φίλοι". 

"Μπορείς να με βοηθήσεις σε κάτι;" 

"Φυσικά!" 

"Φανταστικά. Ευχαριστώ, Ντράγκο. Μπορείς να φτιάξεις μια βαλίτσα γιατί πρέπει να φύγουμε τώρα!" 

Ο Ντράγκο και ο Τόνι άρχισαν να περπατούν.  

"Γιατί πρέπει να πάμε μέχρι τη Σχολή Πόνυ, Τόνι;" ρώτησε ο Ντράγκο.  

"Θέλω να πω στα άλλα πόνυ πόσο υπέροχος και μαγικός είναι ο κόσμος. Το μόνο που θέλουν να κάνουν είναι να τρέχουν για το υπόλοιπο της ημέρας τους. Μπορείς να φανταστείς αν αυτό ήταν το μόνο που έπρεπε να κάνεις για όλη σου τη ζωή;" 

"Όχι, αφού αυτό ακούγεται απίστευτα βαρετό". 

"Ακριβώς, Ντράγκο, και γι' αυτό πρέπει να τους σταματήσουμε από το να τρέχουν για πάντα! Είχα μια ιδέα: Δεν μπορώ να καθίσω στην πλάτη σου, ώστε να μας πετάξεις εκεί;" 

Ο Ντράγκο σταμάτησε και ξαφνικά σοβαρεύτηκε.  

"Όχι, ΑΥΤΟ είναι κακή ιδέα. Οι δράκοι ΠΟΤΕ δεν πετούν με κανέναν στην πλάτη τους. Είναι κανόνας ότι δεν το κάνουμε ποτέ αυτό". 

Ο Τόνι στάθηκε για λίγο.  

"Λοιπόν, σε αυτή την περίπτωση, έχω ένα άλλο σχέδιο: Εννοώ την αντίθετη κατεύθυνση από τη διαδρομή που πήρα για να φτάσω στο κάστρο σου". 

Ο Ντράγκο σφύριξε. Το έκανε συχνά αυτό όταν κάποιος έλεγε κάτι σοφό, πράγμα που ο Τόνι έκανε συχνά. Εν τω μεταξύ, ο Τόνυ έψαχνε μέσα στο backpack. Βρήκε μερικά γυαλιά και ένα ψεύτικο μουστάκι, τα οποία έδωσε στον Ντράγκο να τα φορέσει.  

"Τι είναι αυτό;" ρώτησε ο Ντράγκο.  

"Πρέπει να περάσουμε από έναν ιππότη που του αρέσει να σκοτώνει δράκους, γι' αυτό χρειάζεσαι μια μεταμφίεση". 

"Ένας ιππότης!" Ο Ντράγκο φώναξε τόσο δυνατά που έβγαλε φλόγες και έκαψε την κορυφή ενός έλατου.  

"Μπορεί να προσπαθήσει! Οι δράκοι δεν φοβούνται τίποτα και κανέναν ... εκτός από τα φίδια, ίσως. Αλλά όχι τους ιππότες!" 

Ο Τόνι χτύπησε τον Ντράγκο στον ώμο.  

"Φυσικά και δεν φοβάσαι τίποτα, αλλά δεν έχουμε πραγματικά χρόνο για μάχες με ιππότες. Πρέπει να γυρίσουμε στο σπίτι μας, στη σχολή πόνι". 

Έτσι ο Τόνι και ο Ντράγκο πέρασαν κρυφά από τον ιππότη, ο οποίος στεκόταν ακόμα όρθιος και τραγουδούσε στην πριγκίπισσα. Αλλά ο ιππότης κατάλαβε την πονηρή μεταμφίεση του Τόνι. Είδε ότι ο Ντράγκο ήταν δράκος και τράβηξε αμέσως το σπαθί του.  

"Είσαι τελειωμένος, δράκο", φώναξε.  

"Αυτό νομίζεις", είπε ο Ντράγκο, ετοιμαζόμενος να πολεμήσει. Ο ιππότης έκανε το ίδιο, πλησιάζοντας όλο και πιο κοντά, με το σπαθί του τραβηγμένο. Λίγο πριν συγκρουστούν, η πριγκίπισσα ούρλιαξε τόσο δυνατά που όλα τα τζάμια του πύργου έσπασαν και τόσο ο Ντράγκο όσο και ο ιππότης πάγωσαν. Ο Τόνι και η πριγκίπισσα στάθηκαν ανάμεσα στον Ντράγκο και τον ιππότη.  

"Τι κάνετε;" ρώτησε ο Τόνι.  

"Αυτός είναι ένας δράκος και εγώ είμαι ιππότης. Γι' αυτό πρέπει να πολεμήσουμε", είπε ο ιππότης. 

"Γιατί;" ρώτησε ο Τόνι. 

"Τι εννοείς; Εγώ είμαι ένας δράκος κι αυτός ένας ιππότης, οπότε πρέπει να πολεμήσουμε", είπε ο Ντράγκο.  

"Έτσι είναι", είπαν ο Ντράγκο και ο ιππότης μαζί, κάτι που και οι δύο θεώρησαν μάλλον διασκεδαστικό.  

"Αγαπητέ ιππότη", παρενέβη η πριγκίπισσα. "Απ' ό,τι καταλαβαίνω, ο Τόνι Πόνι και ο Ντράγκο Ντράγκο πρέπει να επιστρέψουν στο σπίτι τους, στη Σχολή Πόνι, το συντομότερο δυνατό". 

"Αλήθεια;" είπε ο ιππότης. 

"Και το τραγούδι σας πήγαινε πολύ καλά", συνέχισε. 

"Αλήθεια;" είπε ο ιππότης.  

"Ναι!" είπε η πριγκίπισσα.  

"Ήταν;" είπε ο ιππότης.  

"Βλέπεις εκείνη τη μικρή λακκούβα εκεί πέρα;" συνέχισε η πριγκίπισσα, δείχνοντας μια πολύ μικρή λακκούβα με νερό. Ο ιππότης πήγε να επιθεωρήσει τη λακκούβα.  

"Αυτά είναι τα δάκρυά μου, γιατί συγκινήθηκα τόσο πολύ από το τραγούδι που μου τραγούδησες". 

"Αλήθεια;" είπε ο ιππότης. 

"Ναι! Σχεδόν κέρδισες την καρδιά μου, και αν συνεχίσεις, θα μπορούσαμε να ζήσουμε μαζί ευτυχισμένοι για το υπόλοιπο της ζωής μας". 

"Θα μπορούσαμε; Αυτό ακούγεται υπέροχο", είπε ο ιππότης.  

"Θα τραγουδήσω κι άλλο, μόλις τακτοποιήσω αυτόν τον δράκο". 

"Όχι! Δεν μπορώ να ερωτευτώ έναν ιππότη που θέλει να πολεμήσει έναν δράκο τόσο ωραίο όσο ο Ντράγκο", είπε η πριγκίπισσα.  

Ο ιππότης κοίταξε τον Ντράγκο και μετά την πριγκίπισσα. Και μετά τον Τόνι και τον Ντράγκο.  

"Πιστεύετε επίσης ότι τραγουδάω καλά;" ρώτησε. 

"Σίγουρα!" είπε ο Τόνι. 

"Όχι, τραγουδάς πολύ άσχημα", είπε ο Ντράγκο.  

"ΤΙ είπες", φώναξε ο ιππότης, καθώς το πρόσωπό του έγινε πάλι πολύ κόκκινο.  

Ο Τόνι έχωσε γρήγορα ένα πόδι στο πλευρό του Ντράγκο, για να τον κάνει να καταλάβει ποιο ήταν το παιχνίδι. Ο Ντράγκο καθάρισε το λαιμό του.  

"Λοιπόν ... μπορεί να μην τραγουδάς πολύ καλά αυτή τη στιγμή, αλλά η εξάσκηση κάνει το τέλειο! Αν θέλεις να κερδίσεις το χέρι της πριγκίπισσας, είναι μάλλον καλύτερα να μην τσακωθούμε οι δυο μας, ώστε να μπορείς να συνεχίσεις να εξασκείσαι στο τραγούδι σου". 

"Καλά τα κατάφερες, Ντράγκο", ψιθύρισε ο Τόνι. 

"Θα κάτσω για λίγο και θα κλείσω τα μάτια μου, καθώς πρέπει να είμαι σίγουρος για τον στόχο ενός ιππότη στη ζωή. Είναι να πολεμάει δράκους ή να κερδίζει την καρδιά μιας πριγκίπισσας;" Ο ιππότης αναστέναξε, καθισμένος στον πύργο με κλειστά μάτια. Η πριγκίπισσα έκλεισε το μάτι στον Τόνι, ο οποίος στράφηκε προς τον Ντράγκο: 

"Νομίζω ότι θα το σκάσουμε κρυφά, Ντράγκο, και τότε η ερώτηση του ιππότη θα απαντηθεί μόνη της".  

Έφυγαν από τον πύργο, αφήνοντας τον ιππότη να σκεφτεί με την ησυχία του, ενώ η πριγκίπισσα του χάιδευε απαλά το μάγουλο για να τον ηρεμήσει. Ο ιππότης σκέφτηκε ότι αυτό ήταν υπέροχο.