Zmeškali jste kapitolu?  

Ad essere completamente sinceri, sul fatto di andarsene a cercare un drago pericoloso non ci aveva poi riflettuto fino in fondo. Ma bisogna mantenere le promesse, soprattutto quelle che si fanno a se stessi. E così Tony partì per scoprire tutto ciò che c'era da scoprire nel Paese magico al di sopra delle nuvole.  

 

Tony attraversò un bosco, uno di quei boschi di abeti abbastanza bui e che fanno venire un po' di brividi. Dopo un po' raggiunse un ponte che attraversava un fiume. Tony si accingeva ad attraversarlo senza stare a pensarci due volte quando improvvisamente un ninja saltò fuori davanti a lui.  

 

"Che cosa credi di fare?" 

"Stavo solo per attraversare il ponte," rispose Tony.  

"No davvero, non è così che funziona. Sono io il guardiano del ponte," rispose il ninja dandosi delle arie.  

"Chi, tu? la storia si fa ancora più interessante. In che consiste quello che fai?", chiese Tony.  

"Sì, vuol dire che faccio la guardia al ponte e sto attento a che non tutti possano attraversarlo". 

Tony stette un attimo a pensarci. Non si poteva dire che lui era "tutti", lui era Tony, ed era in cerca di avventure.  

"Certamente, non deve essere possibile per tutti. Ma pensi che io possa attraversarlo?", si decise a chiedere.  

Il ninja fece uno strano suono col naso, con un'aria di sufficienza.  

"Dimmi, non ti hanno insegnato niente su chi sta a guardia dei ponti ?" 

"Non proprio", ammise Tony.  

"In effetti è la prima volta che esco dalla scuola per pony, e allora può essere che ci siano un sacco di cose che non so". 

Il ninja scosse la testa.  

"Sarà, ma per avere il permesso di attraversare il ponte dovrai rispondere una domanda. Una domanda difficile! Una domanda ... superdifficile". 

"Caspita, spero allora di poter rispondere", disse Tony,  

 

tenendo fisso lo sguardo sul ninja. Anche il ninja fissò Tony, e nessuno dei due disse una parola per alcuni minuti.  

"Uhm ... qual è la domanda allora?" "Ano," odpověděl ninja. 

"Un attimo, devo trovarne una! In realtà non succede così spesso che passi qualcuno da qui, e allora non sono molto allenato a fare domande". 

Tony si mise a sedere aspettando pazientemente.  

 

All'improvviso il ninja ebbe un sussulto.  

"Ecco! Ora ce l'ho pronta. Ed è una domanda superdifficile. Sei pronto?" 

Tony approvò col capo  

"Qual è ... il tuo colore preferito?" 

"Gulp, questa è difficile", disse Tony. "Qual è il tuo, Ninja?" 

"Nero, ovviamente!" 

"Sì, certo. Mi sa che a me piace il rosa, oppure ... no, aspetta. Arancione! No ... verde. Ecco, è il verde." 

"Non puoi cominciare a dire tutti i colori possibili e immaginabili. Il guardiano del ponte sono io, e pretendo una risposta chiara". 

"Verde," disse Tony con voce ferma. 

"E va bene. Allora puoi attraversare il ponte", disse il ninja. "Ma ... dov'è che devi andare?" 

"Sto andando a cercare il drago Dragut per combattere contro di lui". 

Il ninja impallidì.  

"A me sembra una cattiva idea, Dragut è terribilmente pericoloso e sputa fuoco! Forse è meglio che te ne rimani qui con me. Così possiamo lanciare le stelle rotanti e fare tutte le altre cose da ninja. Che ne dici?" 

Tony scosse la testa sorridendo.  

"Sei molto gentile, ninja, ma mi sono ripromesso di trovare il drago Dragut, ed è quello che intendo fare. Può essere però che ci rivedremo, prima o poi". 

 

Stando lì a chiacchierare con il ninja di guardia al ponte, a rispondere alla domanda e tutto il resto, a Tony era venuta fame, e si decise quindi a mangiare la sua colazione a sacco.  

 

Trovò un piccolo slargo nel bosco, in parte illuminato dal sole che faceva capolino tra le cime degli alberi, e con un paio di massi su cui sedersi. Tony tirò fuori la sua colazione a sacco e stava per addentare un panino, quando sentì un suono provenire da dietro un cespuglio.  

 

"Pss!" 

Tony guardò fisso verso il cespuglio.  

"Pss!" risuonò una seconda volta.  

C'era qualcosa di strano in tutto questo. Tony si povzdechl a začal se dívat na cespuglio. Si vedeva l'ingresso di una piccola grotta, e al suo interno Tony poté vedere la luce di due occhi.  

"Uhm... ciao?"  

Tony non aveva mai visto occhi così particolari come quelli né aveva mai parlato prima con qualcuno che si nascondeva in una grotta. Non sapeva davvero cosa dire.  

"Ciao," sussurrò una voce da dentro la grotta.  

"Hai qualcosa da mangiare?" 

"Certamente. Non vuoi uscire qua fuori al sole così possiamo dividerci la mia colazione a sacco," navrhuje Tony. Era sicuramente una buon'idea poter mangiare in compagnia.  

Gli occhi si sporsero un po' di più verso Tony, che ora poteva vedere che appartenevano a un pallido e magro vampiro.  

"Ne, non posso. Il fatto è che sono un vampiro," rispose l'altro.  

"Davvero?" disse Tony.  

"Sì, non tolleriamo la luce. In nessuna maniera. Così che durante il giorno non posso andar fuori a cercare cibo, e per giunta ho un po' paura del buio, per cui non ho neanche tanta voglia di uscire quand'è notte.  

"Caspita. In questo modo è proprio difficile. Ma se ti siedi qui all'ombra dell'albero, così posso starmene vicino a te, ma al sole e ci possiamo dividere la mia colazione a sacco. Ho un panino e dei mandarini e un sacco di cose", disse Tony.  

Se ne stettero seduti per un po' masticando il loro cibo.  

"Quanto a me sto andando a cercare il drago Dragut. Sai che strada devo prendere?" chiese Tony.  

A queste parole una mezza banana fu quasi per andare di traverso al vampiro.  

"Dragut? Dragut sputa fuoco ed è terribilmente pericoloso, e divora sia uomini che animali. Tienitene alla larga!" 

"Sì, è quello che dicono, ma voglio trovarlo lo stesso," rispose Tony.  

"Se è così, la strada è quella," disse il vampiro indicando un sentiero all'interno del bosco.  

"Grazie mille. Può darsi che ci rivedremo", fece Tony alzandosi. Si mise lo zaino in spalla e si addentrò nel bosco.  

 

Ma Tony non aveva fatto tanta strada prima di cominciare a pentirsi di non essersene rimasto a casa, al sicuro, alla scuola per pony. Il bosco infatti diventava sempre più buio e nebbioso. E all'improvviso sentì una risata rauca e spaventosa. Proprio davanti a lui ... 

Al sentire quella risata rauca e terribile nell'oscurità del bosco, un brivido di freddo scese per la schiena di Tony. E si sa che la schiena di alcuni pony è ben lunga, così che fu un brivido davvero freddo.  

 

"Che sarà? Faccio in tempo a tornare sui miei passi?" pensò Tony ma, prima di riuscire a darsi una risposta, si trovò davanti una strega.  

La strega proruppe nuovamente ad alta voce in una risata ributtante.  

"Da qui non si passa, amico mio!" 

"Ma ..." provò a dire Tony, interrotto dalla strega prima di poter aggiungere altro.  

"Non prima che tu mi abbia dato tutte le tue cose!" 

"Beh. Allora okay," disse Tony afferrando il suo zaino per farne cadere tutto quello che c'era.  

"Come ... ma che fai?" disse la strega.  

"Non ti do tutte le mie cose?" 

"Ma non è così che funziona! Devi protestare e rifiutarti, così che io possa minacciarti di farti diventare una pietra o una pompa per biciclette o qualche altra cosa terribile". 

"Ah ..." disse Tony.  

"Sì, scusa, è la prima volta che mi trovo qui nel bosco, ed è anche la prima volta che incontro una strega. È per questo che non so bene come si fa. Ma se è importante per te avere tutte le mie cose, puoi benissimo prenderle. In ogni caso non voglio davvero che mi fai un incantesimo trasformandomi in una pompa per biciclette". 

 

Tony cominciò a tirar fuori oggetti dal suo zaino: la sua sciarpa di lana, il suo blocco note, la sua spada e un mucchio di altre cose.  

"Ecco qua".  

Tony porse gli oggetti alla strega, che però scuoteva la testa con rabbia.  

"Non li voglio assolutamente, se dev'essere in questa maniera". 

Tony pensò che la strega era davvero una strana tipa. Ma alzando le spalle cominciò nuovamente ad infilare gli oggetti nello zaino. Mentre cercava di farci entrare tutto, disse.  

"Magari hai voglia di aiutarmi? Sto andando a cercare il drago Dragut per scontrarmi con lui. Sapresti indicarmi la strada, perché io non ho la minima idea di dove sia". 

La strega sbarrò gli occhi.  

"Dragut sputa fuoco ed è terribilmente pericoloso, e divora sia uomini che gli animali, e poi non gli piacciono le bibite gassate! Non è terribile?"  

"Ale ne! Davvero. Ma ho promesso a me stesso di trovarlo. M'indicherai la strada?" chiese Tony.  

La strega proruppe nuovamente nella sua cattiva risata da strega.  

"Sì, te la potrei indicare. Però non lo faccio, perché tu non mi hai dato tutte le tue cose!" (Ne, to není pravda.) 
"Ma ..." protestò Tony.  

"Non c'è nessun ma. Dato che non mi hai dato tutte le tue cose, non ho voglia di mostrarti la strada". 

La strega rise nuovamente, girò le spalle e se ne andò.  

 

Tony sospirò. Non riuscendo a capire dove avesse sbagliato. Era tutto intento a comprimere le cose nel suo zaino così da poter chiudere la cerniera, quando si accorse che c'era qualcosa che non ci aveva infilato lui. Era una clessidra. E una lettera. Tony aprì la lettera. Era di Luna, il pony col manto più grigio degli altri pony, e che lì a casa, alla scuola per pony, superava tutti per bravura.  

 

Nella lettera c'era scritto:  

"Per Tony. Capisco benissimo che desideri andar via e vedere qualche altro posto del Paese magico al di sopra delle nuvole. Ma il tuo posto è tra i pony, e fai ancora in tempo a cambiare idea. Se torni alla scuola prima che tutta la sabbia sia scesa attraverso la clessidra, farai in tempo a partecipare alla Sfilata dei pony, con la quale tutti noi avremo concluso il nostro corso per diventare ufficialmente pony. Se non ci riesci, non potrai mai più far parte della comunità dei pony". 

Tony ripiegò la lettera, diede un'occhiata alla clessidra e si sentì un grosso nodo in gola.

 

Tony si diresse verso la nave dei pirati. Era piuttosto faticoso camminare nella sabbia e i suoi zoccoli sembravano sempre più pesanti. Del resto aveva camminato tutto il giorno. Stava quasi per raggiungere la nave, quando risuonò una forte esplosione e qualcosa di pesante atterrò proprio vicino a Tony. Una palla di cannone! 

"Smettetela di sparare, devo solo chiedervi qualcosa", gridò Tony sperando che potessero sentirlo. Gli rispose una voce rauca.  

"Ups, scusa, è una vecchia abitudine. A noi pirati piace prendere gli altri a cannonate". 

"Allora tu sei un pirata?" domandò Tony e si avvicinò incuriosito. Sul ponte della nave dei pirati c'era una ragazza con un'occhio bendato, una grande sciabola, un orecchino, DUE gambe di legno e un pappagallo sulla spalla.  

"Se sono un pirata io? Ci puoi ben credere. Sono Giovanna la Rossa, dominatrice dei sette mari, diavolo del mare, rinomata e temuta dal polo Nord al Capo di Buona Speranza!" (Jsem Giovanna la Rossa, domina dei sette mari, diavolo del mare, rinomata e temuta dal polo Nord al Capo di Buona Speranza! 

"WOW. Fantastico", řekl Tony.  

"Ma non posso fare a meno di chiederti una cosa. Che ci fa una nave di pirati nel mezzo di un deserto?" 

 

Giovanna la Rossa sembrò improvvisamente arrabbiata.  

"Sì, e che ci fai tu in un deserto?" 

Tony rispose: 
"Per lo più mi sono perso. Sono a caccia del drago Dragut, ma non so bene quale strada seguire". 

Giovanna la Rossa sbarrò gli occhi.  
"Mi pare proprio una stupida idea. Dragut sputa fuoco ed è terribilmente pericoloso, e divora sia uomini che animali, non gli piacciono le bibite gassate ed è cattivo, ed è così forte da poter sollevare in aria una nave di pirati e sbatterla giù in un deserto!" 

 

Tony si sentì un nodo in gola. Si rese conto che, più ne sentiva parlare, peggio diventava.  

Giovanna fece un cenno con la testa per sottolineare le sue parole: 
"Sì, è proprio quello che è successo. Dragut ha semplicemente gettato qui la mia nave, così che ora non posso navigare sui sette mari a fare bottino". 

"Watashi wa kyandî ga hoshîdesu," gracchiò improvvisamente il pappagallo.  

"Gulp, il tuo pappagallo sa parlare?" "Ne," odpověděl jsem. 

"Come no," rispose Giovanna con orgoglio.  

"E che dice?" 

"Non lo so, parla solo in giapponese". 

"Capisco", disse Tony un po' deluso. "Ma Dragut? Sai dove abita?" 

"Sì, basta che segui quella direzione", rispose Giovanna indicandola.  

 

Tony ringraziò e riprese a camminare. Camminando pensava che questa volta era stato abbastanza facile farsi mostrare la strada, quando cominciò ad alzarsi il vento. Prima abbastanza vento, quindi molto vento ed infine il vento si trasformò in una tromba d'aria, e Tony fu sollevato in aria e cominciò a girare vorticosamente ...

 

Tony era stato afferrato da una tromba d'aria che lo faceva ruotare a una velocità e con una forza che non aveva mai provato prima. Insieme a Tony ruotavano una marea di oggetti: calze, libri, tessere di puzzle, una cassa da morto e mille altre cose. Tony faceva soprattutto attenzione a non beccarsi qualcosa in testa, ma allo stesso tempo cercava di intravedere qualcosa a cui ... potersi aggrappare.  

 

All'improvviso il vento cessò, e proprio in quell'attimo Tony riuscì ad afferrare un gommone che vorticava vicino a lui. Tony e il gommone si schiantarono nel fiume sollevando dei grossi schizzi d'acqua. 

 

"Mamma mia! Sarebbe davvero potuta finir male", pensò Tony per un attimo prima di rendersi conto che il gommone avanzava a grande velocità nell'acqua. E sempre più velocemente. E proprio davanti l'aspettava una cascata. Tony cercò disperatamente di usare i suoi zoccoli per remare fino alla riva ma, per quanto remasse con forza, la cascata si avvicinava a gran velocità. Tony chiuse gli occhi. E probabilmente perse anche i sensi.  

 

Una volta riaperti gli occhi, Tony si rese conto che lui e il gommone erano stati lanciati a terra. Tony era bagnato dal muso alla coda, e tutte le sue cose giacevano sparse sul prato. Ma AVEVA ancora la sua clessidra e, cosa più importante di tutte, era ancora in vita.  

 

"Perché stai lì sdraiato ad agitarti?" disse una voce all'improvviso. Alle spalle di Tony era apparso un uomo alto e con enormi braccia, enormi baffi e con corda e attrezzature da arrampicata appese da tutte le parti.  

"Sì, è una lunga storia, ma in realtà sto andando al castello di Dragut. Sai dove si trova?" 

Quell'omaccione scosse la testa.  

"Sembra proprio una stupida idea. Dragut sputa fuoco ed è terribilmente pericoloso, e divora sia uomini che animali, non gli piacciono le bibite gassate ed è cattivo, ed è così forte da poter sollevare in aria una nave di pirati per poi sbatterla giù in mezzo a un deserto! E ha un alito terribilmente cattivo". 

Tony l'interruppe impaziente.  

"Sì, certo, l'ho sentito dire ... già un bel po' di volte. Sai dove abita Dragut?" 

"Ti posso far vedere il posto. Basta che saliamo in cima a quella montagna, così che posso indicartelo. Ma dobbiamo fare una gara a chi si arrampica prima! 1-2-3, via!" 

Tony alzò gli occhi verso la montagna e fece cenno verso alcune scale. 

"Perché non facciamo le scale?" 

Nessuna risposta. L'omaccione aveva già cominciato la sua arrampicata su per la montagna. Tony alzò le spalle e s'incamminò su per le scale. Sul cammino trovò un albero di mele e raccolse una bella mela rossa. Si fece anche un riposino e fischiettò facendo a gara con un uccello prima di raggiungere la cima. 

 

Tony si godette il sole una mezz'oretta aspettando che l'uomo, sudando e sbruffando, arrivasse fino in cima. Arrivato qui, si arrabbiò subito. 

"Come diavolo ha fatto ad arrivare qui prima di me?" (Jaký ďábel to udělal?) 

Tony stava per spiegargli che aveva semplicemente preso le scale, e che in effetti era molto più facile che stare lì ad arrampicarsi, ma l'uomo l'interruppe.  

"Allora facciamo la discesa dalla montagna e vediamo chi arriva prima!" 

Tony rifletté velocemente.  

"Va bene, ma prima indicami il castello di Dragut". 

"Certamente. Lì!" disse l'uomo indicando il posto, per cominciare subito dopo a scendere giù per la montagna a grande velocità. Tony scosse la testa e cominciò a galoppare nella direzione che l'uomo gli aveva indicato. Verso il grande castello immerso nell'oscurità ...

 

Tony era davvero di ottimo umore mentre arrancava verso il castello. È vero che sembrava un po' sinistro ... era anche come se ogni tanto spuntasse del fuoco dal tetto. Ma almeno Tony era sulla strada giusta e ora stava finalmente per giungere alla fine del suo viaggio. Certamente aveva incontrato molte persone interessanti, ma ora pensava anche che fosse giunto il momento di raggiungere il suo obiettivo.  

 

Stava proprio pensando a tutto ciò, quando per miracolo non inciampò su un paio di gambe lunghe. Un mago era seduto con un bel cappello a punta davanti a una tenda. Erano sue le gambe su cui Tony stava per inciampare.  

"Beh, ciao", mormorò il mago con una debole vocina. E sospirò.  

"Ciao", rispose allegramente Tony deciso ad affrettarsi per la sua strada al pensiero di quanto doveva fare. Ma il mago sembrava così triste che Tony non poté fare a meno di fermarsi.  

"C'è qualcosa che non va?" (Co se děje?) 

"Niente d'importante, continua pure per la tua strada," sospirò il mago. 

"Sembrerebbe però che c'è qualcosa che non va". 

"Uhm, è solo che ... è difficile da spiegare", disse il mago con una vocina ancora più piccola.  

Tony diede una rapida occhiata alla sua clessidra. Non aveva davvero tempo per star lì a sentire, ma quel mago sembrava così triste.  

"Vuoi provare lo stesso a spiegarmelo?" 

Il mago sospirò di nuovo così profondamente da far sbattere il telone della tenda.  

"Devi sapere che sono un mago". 

 

Tony approvò col capo Fin qui riusciva a seguirlo.  

"E quindi posso far apparire qualsiasi cosa. In qualsiasi parte del mondo". 

"Che figata!" disse Tony.  

"Sì, dovrebbe essere così", rispose il mago.  

"Ma ... se con una magia si può far apparire tutto quello che c'è al mondo, allora non si sente mai la mancanza di niente. Non ho idea di cosa desiderare per il mio compleanno. E se si può ottenere tutto quello che esiste al mondo, allora si finisce con l'annoiarsi". 

Tony stette un attimo a pensarci.  

"Forse hai solo bisogno di un hobby?" (Nebo snad máte jen koníčka?) 

Il mago sembrò rianimarsi.  
"Koníček? Sì ... forse è una buona idea". 

Tony fece schioccare le dita; il che è abbastanza difficile quando lo si deve fare con gli zoccoli e non con le dita. Gli era venuta un'idea ancora migliore. In effetti un po' di compagnia durante il viaggio non sarebbe male, e potrebbe essere bello avere un mago come compagno, nel caso che Dragut si rivelasse così pericoloso come tutti dicevano.  

"Forse come hobby potresti andare all'avventura? Così potresti unirti a me per una specie di avventura?" 

"È un'idea FANTASTICA, mio giovane amico. Partiamo subito!" disse il mago saltando in piedi. 

"Non vuoi sentire di che avventura si tratta?" chiese Tony.  

"Bah, me lo racconterai strada facendo. Mettiamoci in cammino". 
 

E così Tony e il mago partirono per la loro avventura. Dopo appena 24 passi il mago si fermò.  

"Che succede?" 

Il mago si sedette su una pietra.  

"Mah, tutto questo camminare mi sembra un po' pesante. Forse non ne ho così tanta voglia. E sono anche stanco". 

Tony stava per rispondergli, ma fu interrotto da un profondo russare. Il mago si era addormentato. Tony sospirò e coprì il mago con la sua coperta magica. Ora Tony era nuovamente solo.  

 

Ma non durò a lungo. All'improvviso sentì un rumore di zoccoli che risuonavano alle sue spalle. E una voce che gridò: "Fermati! O sarà peggio per te!"

 

Impaurito, Tony si guardò alle spalle.  

"Fermati!" risuonò nuovamente.  

Tony non sapeva che fare. In un senso sarebbe stato logico fermarsi, dato che qualcuno aveva gridato "fermati!". Ma d'altra parte quella voce sembrava piuttosto arrabbiata. La soluzione arrivò da sé: mentre Tony galoppava verso il castello di Dragut, lo superò un enorme cavallo con un vero cavaliere in groppa. Quell'enorme cavallo gli si fermò proprio davanti, così che Tony sbatté la fronte contro la sua pancia.  

 

"Ah, scusami", disse Tony, anche se in effetti non era stato lui a fermarsi di colpo in mezzo alla strada. Il cavallo diede un'occhiataccia a Tony. Il cavaliere fece invece un gran sorriso di soddisfazione, sfoderando allo stesso tempo violentuse la spada e puntandola contro Tony.  

"Preparati a morire!" 

"Gulp ... come?" disse Tony in preda alla paura.  

"Certo, tu sei un drago e io un cavaliere, e i cavalieri combattono contro i draghi e li uccidono!" disse il cavaliere con orgoglio.  

"Ma ... veramente". 

Tony cominciò a pensare che tutto stava accadendo troppo in fretta.  

"Non sono un drago, io sono un pony". 

"Tu sei senza dubbio un drago!" urlò il cavaliere.  

"Ti posso garantire che non lo sono. Tanto pe